“那好！我就言归正传，这次把我们调到鲲州来，是要做一种新火器，就是铁壳火器，我想你们都心里有数，对吧！”

众人面面相觑，宋老匠道：“铁壳火器已经研究了十几年，一直没有成功。”

“但到我这里，应该就会成功！”

范宁注视着众人道：“据我所知，你们做火药和火器之前都和朝廷签署了严格的保密契约，但铁壳火器还要更严格，它将会成为大宋的最高机密，一旦泄露了机密，你们自己和家人就会有生命危险，不过收入也会很丰厚，是一般火药匠人的三倍，所以丑话和好话都会说到前面，现在不想做可以退出，我不会追究责任，可一旦开始做了，想退出就不行了，你们现在好好考虑吧！”

众人都沉默了，这时，院门外有士兵道：“启禀御史，火药原料送来了。”

“麻烦搬进来吧！”

很快，十几名士兵将数十只坛子搬了进来，一共三十只坛子，又送来三只防潮大木箱。

这时，宋老匠过来对范宁道：“御史，我们都习惯保密了，我们所有人愿意接受！”

三倍的收入让所有人都无法拒绝，况且每个人都渴望能造出铁壳火器，保密对他们而言是最起码的职业要求，大家早就习惯了，所以想通了这一点，便没有一个人退出。

范宁大喜，又笑道：“会不会制作铁壳？”

宋老匠点点头，“火器匠都做过了很多年的铁壳，只是从未成功过，不知问题出在哪里？”

“大家进房间吧！我给大家说一说。”

众人走进一间宽大的屋子，范宁站在一张桌前，桌子上放着几只纸火球，范宁对众人道：“大家仔细看好！”

他拔出一把异常锋利的匕首，慢慢将纸火球切开成两半，放在桌上，“你们发现问题没有？”

众人细看，慢慢都反应过来了，纸火球内三种火药原料居然分层了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中间，硝粉在最下面。

范宁道：“火绳烧进来，却遇到碳粉，一时点燃不了，火绳便熄灭了，这就成了哑火球，或者硝粉太少，燃烧不充分，然后就只冒烟而不燃烧，这就是问题所在。”