王夫人在范宁旁边坐下，含笑问道：“小官人是什么时候进京的？”

范宁连忙欠身道：“回禀夫人，晚辈五天前进京！”

王夫人点了点头，“我听说你童子试考得很不错，不错，值得赞赏！”

“谢夫人夸赞，晚辈还差远，只是侥幸考好。”

王夫人笑了起来，“当年朱佩父亲考上进士时，他也告诉我母亲，只是侥幸考好了，后来我才知道，哪有什么侥幸，都是谦虚话而已。”

“晚辈不敢当！”

王夫人在范宁身上依稀看到了当年丈夫的影子，心中对他更有好感。

她一招手，一名使女上前一只精美的木盒子放在茶几上，王夫人打开盖子，里面竟是一个精致无比的石雕小人。

“小官人认识这个小石人吗？”

范宁细看木头，心中一惊，小石雕竟然是自己，正摸着后脑勺傻笑，雕得栩栩如生，憨态可掬，就连自己戴的帽子，穿的衣服都纤毫毕现，这应该是朱元甫老爷子过寿那天。

“这是……朱佩长兄的大作？”

王夫人笑着点点头，“他就这个爱好，这只小石像就送给你了。”

“多谢！多谢！”

范宁想了想，从皮囊中摸出一个鹅卵形的田黄石，放在桌上，“这种石头叫做田黄石，最适合雕刻，我送给朱哲，请夫人替我转给他。”

“多谢小官人，我一定转给他。”

虽然王夫人非常客气，招待也热情周到，用了贵客堂接见范宁，但自始至终，王夫人却丝毫没有提及朱佩。