不过在这条时间线上，因缘巧合，二将未反，而是直接投入了祖逖麾下，从征数年，颇立功劳，皆得就任四品将军。樊雅逼敌下阵，遥遥一望，竟然瞧见了石勒的旗号，不禁大惊道：“羯奴竟亲身来此，何得如此之速啊？！”

他心中多少有些怯意——想当年石勒率军纵横兖、豫地区，张、樊二人也是跟他打过交道的，深知此獠甚勇，非他胡可比。于是樊雅立下营垒，坚守不战，同时遣人快马传报祖逖知道。

祖逖便道：“羯奴非诸将所可当也，我当亲往。”亲率部曲南下与樊雅合兵。可是谁料想石勒见樊雅不敢战，就留下从子石生统军，自己转身返回了州县。

随即祖逖在温县东面大破石生，却不见石勒的踪影，正在疑惑，闻报石勒又自州县出，率桃豹等部猛攻李矩营垒。因为祖逖不在前线，故此晋军调动起来颇显滞涩，导致营垒一日间即被羯军所破，李矩仓惶败退。

等到祖逖率樊雅等将折返野王一带，才终于遏阻住羯军进攻之势，随即又遣督护董昭西去，击退了正欲渡河夹击的蘷安。

双方这第一回合，算是打了个平手，然而石勒掌握着出击的主动权，祖逖多少有点儿疲于应付。祖逖乃道：“羯奴果然胡之宿将，颇为难斗，我当深壕高垒，暂不与战，且候援军大至，粮秣充足后，再可一举而击破之。”

此后数日，石勒屡屡邀战，祖逖只是不应，石勒却也再难找到晋军的破绽可攻，尝试强行突破，反倒损兵折将。

他因此就私下对张宾说：“祖士稚果非易与，不管西事如何，我亦当与之分守河内。”就目前的情势，以及军力对比来看，短时间内必难击破晋师，然而咱们又经不起长期作战，那就只剩下一条路可走了——固守州县、山阳等河内东部数县，与祖逖平分河内郡。

石勒假意继续邀战，甚至于多次亲率兵马游走，以引诱晋军，实际上却命张敬等人急修州县、山阳、怀县的防御工事，以期短时间内构筑起一条牢固的防线来。

然而随即就有程遐从襄国遣急使来报，说段匹磾与刘琨整兵秣马，有南下侵扰之意，且邵续亦率军离开厌次，北指乐陵。

……

此前王贡接到程遐的密书，便与虞喜商议。虞仲宁道：“此必石勒西援河内……”随即冷笑一声：“明援赵固，实谋河内，此当是张孟孙之谋，程子远故欲沮之。这般私心用事的小人，石勒竟重肯用，我看羯奴也不过如此罢了。”

王贡便遣使将消息传报郗鉴、苏峻和邵续知晓，希望他们可以趁机进兵，骚扰石勒的后方。然而邵嗣祖数月前才刚与羯军战过一场，士马折损颇重，没有再次北进的意愿和决心，他写信给苏峻，商议着何不趁此时机，咱们两家合兵，先把曹嶷这颗毒瘤给割了吧。

苏峻复信婉拒了，因为他也并没有能在短时间内攻克广固城的实力，倘若迁延日久，不管石勒是不是从河内回来，襄国都必然会派发兵马应援曹嶷啊。对待曹嶷势力，暂时只能遵守前约，积聚实力，再徐徐削弱之，直到广固变成一座孤城为止……

因而回信给邵嗣祖，陈说利害，说如今祖大将军正在河内与赵固激战，羯奴往援，若趁机而夺占河内，必然隔着黄河对洛阳造成强大压力，邵君你是必须要出兵北进，以牵绊羯奴的。至于军资不足、士卒不够，没关系，我可以再次从海上给你发运一些嘛。

于是便遣其弟苏逸率一千精兵，押运着八千斛陈谷，应援厌次。