陈午摇头道：“叔父说哪里话来，我若屈从于豫州之强，要害叔父，当日便可处斩叔父，向豫州请罪了。时过境迁，往事如同流水，何必萦怀？若祖豫州真要叔父的性命，我是断然不肯从命的。”

陈川冷哼一声：“只怕两军会合，彼强我弱，我等性命皆操于他人之手——若不肯献上我的首级，那便只有献上阿午汝的首级了！”

冯龙素来瞧不上陈川，当即反驳道：“若真如此，却也无可奈何，难道不献汝的首级，倒要献大帅与我等的首级不成么？豫州军克日北伐，虽向河南，但为保障侧翼，必然要求与我等合军，若不肯从，是为叛逆，必然鸣鼓来攻，到那时又如何处？”

陈川道：“我等又不与其相攻，如何是叛逆？祖豫州若果真遣将来侵，那便固守蓬关好了。”

魏硕道：“蓬关虽险，奈何祖豫州精通兵法，智勇无双，所部也皆精锐，就我等这些人马，如何抵御得住？蓬关若破，开封、浚仪皆不可守——到那时，祖豫州说我等是叛逆，我等便是叛逆，还如何洗刷得清呢？”

陈川一瞪眼睛：“既如此，便请二位抽出刀来，先断了我的首级去献予豫州，谋汝等自家的富贵吧！”

冯龙也怒了：“汝做的事，倒要牵连我等，我等不过欲求生路而已，说什么谋自家富贵？听汝之言，难道打算投靠胡虏么？！”

陈川还待辩驳，陈午“啪”地一拍几案：“都住口！”随即摇头苦笑道：“我身可死，胡是绝不肯投的……”随即转向陈川：“我叔侄有若一体，叔父犯错，便如同我陈午犯错一般，自当亲去向祖豫州谢罪，豫州若想要叔父的首级，那便先取了我的首级去吧……”

不等陈川再说什么，陈午一摆手：“然而，实不宜使叔父与豫州所部相见——不如我与叔父一千兵，北上去取酸枣，避开豫州——若能取下最好，即便取不下，也可暂时栖身于延津、胙亭之间，待豫州军退去，或者攻取河南地后西向长安，到时候再归还不迟。”

陈川“啧”了一声，皱皱眉头：“也只得如此了……阿午，汝可当心某些小人，勿要将为叔我卖了呀！”说着话斜眼瞟瞟冯龙……

……

晋阳刘琨得到这个消息最晚，他不禁对部下慨然而叹道：“祖生真欲著吾先鞭矣！”

数年前，当刘琨听说祖逖被司马睿任命为奋威将军、领广陵太守，与裴该一起北渡长江的时候，就曾经写信给朋友说：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”如今的慨叹，算是与之呼应了。

刘琨字越石，本籍在中山国的魏昌郡，据称乃是西汉中山靖王刘胜之后——也就是说，他跟三国时代的蜀先主刘备是一家人，而且留居中山，可能他这支是大宗，刘备倒算小宗——为此自视甚高，乃至于人前人后，竟每每以刘备来自况。天下英雄，就没几个人能入他刘越石法眼的，其中自然包括了“闻鸡起舞”的老朋友祖逖。

当初两人抵足而眠，等天不亮就爬起来舞剑锻炼的时候，刘琨曾与祖逖有语，说：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”后人往往将后一句话解释为“前往中原躲避”，完全是望文生义的胡扯——这俩货又不是偏远地区的士人，出仕晋朝也很早，本就身在中原，为啥还要往中原去躲？再说了，乱世到来之际，大家伙儿都忙着往边地——比方说吴越、西凉、幽州——躲避，你跟中原真的能找到避难之所吗？

况且堂堂刘越石、祖士稚，又岂是甘心隐居避世之人？