陈奋向来保爱他这个兄弟，说不上言听计从，但陈剑要是一撒泼打滚儿，身为哥哥的也不好独断专行，于是便勉强依从了。谁想到没过多久，便有消息传来，胡汉军撤了……陈奋不禁拍着兄弟的肩膀，连声夸赞：“好，幸亏兴国建言，否则为兄便要被迫放弃祖宗家业啦……”

胡汉军来占徐州还则罢了，这打一打就闪人，陈氏兄弟若是归降，就必得跟着他们一起走啊，可是谁舍得下如今那么大的坞堡，那么多的田产，还有在数乡间都可以横行无忌的风光呢？

至于这回裴该等人北上，入驻淮阴，陈氏兄弟自然在县城也有耳目，再加上县城和坞堡距离又近，几乎是裴、祖才刚进入郡县署衙，消息便传了过来。陈奋一听，不禁勃然大怒，拍案喝骂道：“麦苗才刚转黄，秋收在即，朝廷竟然派了官来，这必是要收我等赋税的呀，是可忍，孰不可忍？！”

陈剑就迷糊啊，问他哥哥：“彼等是官，我等是民，官收税，民缴租，本是自古以来的规矩——大兄何以如此恼怒？”

陈奋瞪了兄弟一眼：“有寇来，官便跑了，留下我等送死，待到秋税之期，却又回来，搜罗一空，到时候再跑了，我等又拿什么来抵御贼寇？”

陈剑摇摇头，说：“前岁一县官吏尽散——郡中想必也是如此，到处都只见南下的，何曾见过北上之人？这几个官想必有些胆色，不至于收回税便跑了吧？”

陈剑皱眉道：“却也难说，难道兴国识得那些狗官，能为彼等做保不成？”想了一想：“须得联络各家坞堡，互通消息，共同进退——要抗税，也不能我一家来抗。”可是写给县内其它坞堡主的信才刚发出去，还没有收到回复，就接到了裴该的行文，要陈奋到县城去商议守御之事。

陈剑挺高兴，手捏着公文对哥哥说：“这官是个晓事的，先打招呼，而非止遣小吏下乡来收税。诚如兄长所言，若是意止收税，便将彼等打将出去。这召我等共商，或许能够捞些好处——兄长须尽快动身，勿落人后。”

陈奋问他：“有何好处？”陈剑就说了：“一县长吏尽皆跑散，刺史、太守虽至，想必身旁也缺人辅佐，倘若开口求资粮米，我等老实供奉，或能讲讲条件，捞得个吏做啊！”

陈奋连连摇头：“兴国不识人心险恶，想得太简单啦。从来会无好会，宴无好宴，我若放心前去，那几个官却需索无度，无可供应下，说不定会将我扣押起来，到时候汝倾家荡产，也未必能够救得我的性命！官吏从来都是世家子做，我等寒门，哪里能够捞得到？除非是投了汉国，彼等连皇帝都是胡人，想必不会看重门户高低……”

陈剑肃然道：“我宁死，绝不为逆！兄长勿再多言。”随即拍拍胸脯：“若兄长畏惧时，弟愿代兄走这一遭！”

陈奋摆摆手：“我非胆怯，但不可无谋地自蹈死地——非止我不去，兴国亦不可去。”

陈剑反驳道：“大兄以为去必罹难，是以不肯行，弟以为必无所忧，故乃敢行。若彼等真扣押我，大兄也不必费钱赎我，可联络各家坞堡，共逐狗官，救弟出于生天。但若我兄弟都不肯行，则曲在我，各家坞堡也不能齐心，反易为狗官逐一击破……还请大兄三思。”

陈奋想了老半天，觉得兄弟所言有理，这才答应陈剑代替自己走这一遭，但是反复叮咛，千万谨慎，狗官若是狮子大开口，你就假装应承下来，等平安回来后咱们再闭坞自守，一粒米粮都不能交出去！

……

淮泗的坞堡距离县城最近，所以陈剑收拾行装，当日便即动身，带着三名勇悍的从人，骑马进入淮阴城的时候，距离公文上限定的会商日期，早了整整四天。他到县署前投了名刺，时候不大，有个奴仆——而非小吏——出来，召唤他进去。