唯独玉门以东百余里的敦煌，作为秦朝最靠西的小邑，屯有不少军粮，勉强可供大军充饥。

密密麻麻的脚印离开玉门，从草原、戈壁上经过，抵达四方开阔的敦煌，他们是昔日远征大夏的西征军，此刻已将破烂的帐篷扎的敦煌城周围。

一年多前，在通往大夏的葱岭谷口，李信做出了决断，愿追随他的人过谷，迈向未知的世界，而想回家的人，则由几个都尉、司马及军正带回。

一万五千人开始了艰难的东归之旅，这一路上，对他们最大的考验不是看得见的敌人，而是干渴、饥饿和越来越低落的士气。

众人从西域极西的山谷折返，又经过疏勒、龟兹、车师等一系列小邦，一点点挪回来。

没错，只能用挪，五千里路，走了一年零五个月！

一路上除了对北道诸城邦残酷的战斗——因秦卒劫掠粮食引发的战斗，西征军还不断遭到严寒和瘟疫的袭击，由于战斗伤亡、疾病困扰、饥饿袭击，军队大量减员，有人对能否返回中原丧失了信心。

当他们步入敦煌，比起来时，已经少了三分之一，沿途折损了一些，因为疾病、畏惧路途遥远心生悔意，留在龟兹、车师了一些，那数千人成了中原在西域的第一批拓殖者。

对回到敦煌的人而言，前途也不是那么乐观，因为他们才抵达，就听说过中原传来的消息：关于内战，关于黑夫……

“武忠侯带着南征军打进了咸阳。”

“二世皇帝死了！”

“黑夫如今是摄政，独揽大权……”

这造成了军心极度不稳，西征军主要是恶少年，但军官多是关中良家子，他们担心自家在内战里受到波及和清算，甚至对黑夫篡权，自立摄政的合法性也有争议。

一时间，西征军陷入了巨大的分裂，有人不管谁当政，都要回家，谁也无法阻止他们！一部分人则觉得，中原局势不稳，干脆先留在张掖郡算了。

更让人担忧的消息继续传来：多年前，被李信大败，投靠匈奴的月氏王子做了冒顿单于的“右贤王”，率骑众数千，勾结羌人，在猛攻张掖郡，开春后，已陷休屠泽，昭武城岌岌可危。

如此一来，主张留在敦煌等地的话语更盛，他们甚至拉帮结派，堵在营门口大声倡议，眼看分裂和流血即将发生，这一切，却被一个坚毅的声音打断。