最初在安陆帮忙看家护院，后来黑夫去做北地郡尉，需要在家里选些勇武食客相随，回来挑人的桑木就点了老五的名——因为这厮饭量大，长七尺五寸以上，壮健捷疾，还会射箭，正好符合“武骑士”的标准。

虽然符合标准，但老五过去没骑过马，他的骑术出了名的烂，经常从光滑的马背上掉落，遭到北地良家子和戎狄骑从嘲笑。

直到后来，随着北地骑兵普遍装备马鞍、马镫，老五又时常苦练，骑术也渐渐赶了上来。

他作为黑夫身边的亲卫之一，虽未参加过破匈奴之战，但也见过万骑交刃的大场面。等黑夫去胶东时，依然带着他，老五在北地时是骑兵里的吊车尾，在胶东郡兵里，骑术却成了中上游水平，遂做了统领十名骑兵的骑吏，曾追随共敖突袭诸田叛军，也算过足了冲阵的瘾。

没隔几年，他又随黑夫到了岭南，升官为坐拥二百骑的骑将，只可惜，岭南山林险隘，河流纵横，骑兵几无用武之地，老五只能憋屈地管骡马运输，往返于五岭。

好在武忠侯起兵后，重建了骑兵队伍，因为南方战马稀少，骑兵更少，一共只设了三名骑司马，分属韩信、东门豹，还有一支是大元帅直辖。

老五靠着自己的履历，成了其中之一，直接向黑夫负责，他的职责便是负责白水河这一百余里的警备……

北伐军占领白水河（湖北枣阳滚河）与桐柏山以南，已过去两个月，秦廷的军队源源不断地从武关开入南阳，但他们没有急于向南进攻，而是集中在宛、叶、邓一带，双方陷入了僵持状态。

这也导致，白水河以北数十里，都变成了渺无人烟的无人区，或是秦廷强迁，或是百姓主动流亡，避开战争，十里村社空空如也，近来甚至连狗彘都看不到一只了，只有地里与杂草混生的粟稻头越垂越低，快到收获之日了。

“近日来粮食吃紧，真想抽空将这些粟割了。”

到了吃饭的时间，他们在一处空空如也的里闾旁嚼干粮，一个骑将看着田亩舔着嘴唇，一边将自己都舍不得吃的一袋豆子喂给马儿。

老五则骂道：“不等你动手割粟，北军的斥候便会冲杀过来，将汝等射杀于田中。”

南北两军虽对峙良久，各自广积粮秣，好似要打持久战，但双方的骑从斥候交火却十分剧烈，为了争夺更大范围的侦察空间，他们几乎每天都在战斗。

但几次交手下来，老五不得不承认，北伐军的斥候骑从，压根就不是关西精骑的对手。

且不说骑射和对马匹的熟悉，南人完全赶不上北人，就算只看马匹，也是北伐军完败，他们所骑的南方马儿，个头完全被敌军碾压，交锋时一点优势占不到。

但即便是这批战马，还是北伐军五月份渡过白水河，袭击蔡阳县唐子乡的厩苑才获得的。那里是古唐国，盛产骕骦马，那些马儿的后代，善于吃苦和攀登山岭，是南方难得一见的好马。