范之进的身份可不是喽罗，那是梁山排行三十七的好汉！而且还有了个江湖匪号，大名鼎鼎的“半截举人”是也！

为什么是“半截”？他不老跪着嘛，就矮半截了呗……

“三十六哥。”范之进苦苦一叹，“你也知道的，马上就是发解试了，若是误了日期，那可就又要荒废三年了。”

“你真能考上？”赵铁牛问。

“一定能！”范之进咬咬牙道，“吾读书二十余年，就是为了能在科场扬名，然后报效国家，为生民立命，为万世开太平。虽然如今受了一点挫折，但是志向绝无半点改变。若是宋二哥不许我下山，那我便饿死在他的宅门之外！”

“饿死？”赵铁牛一惊，“三十七哥，你想要绝食？”

“当然！”范之进道，“我已经绝食一月有余了！”

绝食一月？居然没有饿死？难道是神仙吗？

赵铁牛打量了一下范之进，果然发现他瘦了一些，但远不像是饿了一个月的人。他心想：难道“书中自有白米饭”的传说是真的？

“也罢。”赵铁牛道，“我这就去和宋江哥哥说说，求他许你下山去考进士。”

“那就多谢三十六哥了。”范之进好一阵感动，他不顾读书人的体面，向赵铁牛行了个躬身之礼。

“行行行，你莫拜了，某可生受不起。”赵铁牛一摆手，然后就迈步进了院子去见宋江了。

宋江这个时候正在书房里面看账本，是梁山在这个秋天收到的保护费的账。因为之前攻打范家庄在江湖上立了威，梁山眼下的形势相当不错啊，看来今年的年关，兄弟们又能大称分金银了。

正琢磨着要怎么分钱的时候，书房外面传来了赵铁牛的声音：“宋江哥哥在么？”

“三十六哥啊，进来吧。”宋江继续低着头看账本，听见赵铁牛的脚步声后又说了个“坐”字儿。

“宋江哥哥。”赵铁牛坐下后说，“小弟方才进来的时候看见范秀才正在门口跪着，还说已经绝食一个多月了……”