而沈哲子也绝不辜负其人期望，在寿春的防守中充分认识且利用到水力的优势，大决四野堰埭，淮水因此暴涨，很快便冲破北面本就没有经过多少修缮营葺的简陋堤岸。大水汹涌，席卷而来，很快便漫过颖口直接冲向营垒内外所集结的数万兵众。

此时本就在晚间，加之营垒内外地势局促狭窄，奴兵大量虬结成团，旗鼓号令本就混乱。昏暗中惊涛骇浪直涌而来，兵众或进或退，惊呼嚎叫，阵势不免更加混乱。除了尚在远处集结并未靠近的兵众还有时间转身飞奔逃往，集结在营垒内外的兵众几乎无一幸免，俱被水浪覆灭头顶，扑倒于途！

再怎么凶悍的军队，怎样的势不可挡，面对滔滔水浪的席卷冲击，也与土石没有差别，甚至处境较之土石还要恶劣得多。泥土碎石只是随波逐流，而这些落水兵众们则是极力挣扎，在澎湃的水流中沉浮不定，手足舞动想要抓住一切能够抓住的物体。

而就在这挣扎的过程中，许多原本略通水性，有可能躲过灭顶之灾的奴兵们，也都被挣扎中的同伴拉扯手足，肢体纠缠扭打，不乏互溺而亡！

盛夏淮水本就大涨，早前淮南军又多修筑分流泄洪之堰埭，此时堰埭尽决，盛水倒卷，河溃之势尤烈于万马奔腾。很快颖口这一片地势本就不高的区域便尽被洪水所淹没，同时水势还在向更远处蔓延！

夜中人马嘶嚎，虽有巨浪轰鸣，仍难完全淹没。为了保证水攻的突然性以收取最大战果，甚至就连颖口淮南守军都不知此事，虽然也有许多守军已经退登船上，但当洪水涌来时，也不乏舟船被大水巨浪冲覆，兵卒多有落水。

所以当守军靠近战场时也并未急于冲上剿杀溃众，而是优先抢救袍泽。虽然只是固守顽抗了两天的时间，但颖口守军伤损也是巨大，落水者被一一救起，而后以空船载运送回南岸集结，具体伤损眼下却无暇计算。

对颖口守军的接应持续了将近两个时辰，而此时原本的颖口战场早已尽成泽国。水上浮尸众多，几乎铺满了左近十数里区域。这当中既有此前烈战来不及收捡的尸首，也有来不及退走、活活溺死于水中的大量奴军。

同时水面上也不乏竹木浮板，多有兵卒抱木苟延残喘。但他们虽然侥幸捱过了覆灭之灾，却仍躲不过淮南军后继的清剿。午夜时分，大量载兵战船、木筏集结于水面，顺着水势往北面冲杀而去。沿途但凡遇到此类幸存奴兵，也根本来不及捕获生口，直接弓枪戳死，顶多将尸首抛扔在木筏上，等到后继打扫清捡斩获。

这一次水攻，羯胡就近水畔的营垒几乎无一幸免，即便是有人众逃出，但械用营帐也来不及收走，此时便都漂浮于水面上，任人收取。另有一些驻扎于高地的营垒，侥幸避开了水浪的冲击，此时四面也俱被洪水淹没，许多兵众困于孤岛。当淮南军舟船靠近时，已是亡命惊魂，更无战心，纷纷弃械投降。

待到清晨时分，天地间终于归于寂静。原本两军交战争夺的颖口营垒已经完全被洪水所淹没，淮水水面在这一片区域外扩十数里，至于更远处虽然还未被水流所淹没，但因汹涌水势的冲击，也都变得泥泞不堪，人马难行。

淮南军六千余众，早已经被舟船载运，于江北集结，在韩晃、路永的率领下，脱离了水道往幸存的奴营冲去。奴营驻扎分散，真正覆没于昨夜洪水冲击中的只是少数，但是心理的冲击无疑是巨大的。此时在淮北，虽然仍有大量营垒幸免于洪水冲击之中，但是内中兵众却早已经越营而逃，只剩下一座空营残留原地。

石虎亲自坐镇前线以指挥攻打颖口营垒，结果就是变故来临时便首当其冲，羯胡各部几乎丧失了约束指令，大量兵众在各自兵长带领下往北面溃散而逃。淮南军远击几十里，郊野中除了少量溃众一触即散，几乎没有遇到成建制、大规模的抵抗！

在向北扫荡的过程中，淮南军唯一遇到的抵抗便是石虎的中军大营，尚有几千兵众攒聚于此，在奴将们号令之下将淮南军拒于营垒之外。但是很显然在昨夜的动乱中，石虎并未及时返回此处坐镇，所以当后续淮南军再有增援时，这些兵众便也不敢再固守，且战且退，最后完全放弃了营垒往后方奔逃。所以石虎的营垒以及保存在其中的诸多仪驾礼器，俱为淮南军所缴获！

最后，还是由于离岸太远，担心遭到羯奴反扑，淮南军才停止了扫荡的步伐，保持着严整的阵势徐徐后退，自有舟船接应，大胜而归。