可是现在返回，据城尚在十几里外，沈哲子便看到郊野中诸多留白已被人烟民舍填充起来。尤其在涂水近畔，水道上舟船往来，沟壑之间不乏忙碌的民众，樵采耕作，一副热火朝天的景象。

前来迎接的队伍，早已经久候在城外缓坡上，这当中既有吴中乡宗旧好，也不乏南北世家子弟，俱在入镇不久的庾条带领下。

一俟沈哲子一行出现在视野中，足足数千人在坡地上蜂拥而下，倒让沈哲子身畔百数名亲兵紧张无比，将沈哲子护送进入近畔一座营垒中，牢牢守住营垒大门，次第将人放入。

“分别不过几月，维周形态更加可观啊！雄军高位，足养气概，让人不敢轻率靠前。”

入了营垒之后，庾条缓步行至沈哲子面前，见他甲衣整齐森寒，身畔诸多悍卒持械拱卫，笑意盎然说道。

沈哲子闻言后大笑一声，上前拱手见礼，叹息道：“小舅这么说，实在是让我无地自容。若无亲长厚爱拔用，安能平步至今。实在不知群情如此汹涌，反倒让我心有余悸，不敢靠前啊！”

“你这郎君用兵不足一载，已经阔进千里，江北用事，功大无过于此。眼前些许人情，与都下相比只能算是寻常罢了。年初我入都时，市井坊间，无不高颂沈侯威名。人望如此煊赫，使我等愚长俱都羞愧的无地自容啊。”

庾条去年在江州任事，年后来到梁郡也因沈哲子在寿春诸多事务繁忙而无暇见面，今日才算重逢，因而心情也算愉悦。

他上前拉住沈哲子，眼见沈哲子体态已经比他还要高了许多，又是忍不住感慨道：“回望早年初见，维周不过冲龄一童儿，已是才高识远，成人不及。如今翩翩少年挺立于世，名动于南北，大才举世共知，让人感慨马齿虚长。”

“年前我任事南疆，只觉诸事艰难，维周你这里却已经雄创大功。如今幸在共事于此，梁郡之地是你荒土中一手兴创，我必不会辜负你这一番心血，要用心守好这一条通衢要地。”

听到庾条言及前事，沈哲子也不免略有感慨，只是彼此未及细谈，后方已经又有许多人涌上来礼见，只得一一回应。

营垒规模本就不大，百数人行入进来稍作寒暄，便显得拥挤起来。不过这时候梁郡兵众们也已经维持好了秩序，于是沈哲子才又离开营垒，与众人一同返回梁郡。

沿途中陆续仍有人从城内或左近涌来，当一行人到达梁郡城时，前后早已经聚起了几千人的大队伍。庾条半是苦恼半是玩笑道：“我是日盼夜盼，总算将维周盼来。内外诸多人众前来投献，你又迟迟没有回信，单单供养这些宾客，郡中米仓早已经水洗一般干净。”

这话虽然是调侃居多，但也确实符合世情。去年江北数镇俱有建功，疆土上的扩张和战略处境的改善不提，对人心的鼓舞实在太大了。

人生于世，岂能没有一二血性，早年世风怯言北事，那是因为实在乏善可陈，羯胡的强势仿佛天眷一般，战则必胜攻则必克，让人看不到反攻复土的希望。

边镇频频报捷，终于又将晋人们丢失已久的信心和热血给唤醒。他们才是这天下的主人，奴贼纵有一时势大，不过侥幸而已，绝非不可战胜！