哪怕纪友向来对沈哲子信心很足，但无论他怎么想，都觉得这件事荒诞的近乎玩笑一般。早先建康失守时，足足有数万宿卫，众多台臣名士，都被历阳轻松攻克。他实在想不到，凭他们眼下这些人要怎么去收复建康，营救皇帝。

但看沈哲子的一众随员，又似乎不是开玩笑那么简单。沈哲子这百余随员，除了他家精锐的部曲龙溪卒外，尚有早先因大战张健而骤得大名的徐茂，如今职任大都督的陶侃孙子陶弘，还有中书侍郎庾怿之子庾曼之，以及诸多南北人家子弟，比如会稽孔坦之子孔混，原大尚书谢裒之子谢奕等等。

这些人家子弟，或者已经扬名，或者仍是不为人知。才能如何姑且不论，每一个出身都不简单，他们既然与沈哲子同行来此，应是对于此事有几分把握，不可能是为了送死那么简单。这么一想，纪友的心情倒也安定许多。

一行人小心翼翼前行，沿途并无太多波折。建康虽然陷落已久，京畿周遭也被犁庭扫穴一般清理了许多遍，但若说完全的水泼不透、警戒没有漏洞，凭时下的人力和技术条件也是达不到的。

沈哲子他们一众人翻山涉水，沿僻静小道而行，路上偶尔也会遇到一些修筑在高岗上、用以监视左近一片区域的望楼箭塔等哨望所在。这些望楼往往修筑在四方道路交汇之处，并没有漫山遍野的耸立。而且许多都已经人去楼空，没有兵士驻扎。

战事发展至此这也是必然的，历阳布兵各方，诸军都被阻拦在外，成建制的军队很难靠近京畿。加上人力吃紧，与其布置那么多人力散落在外做些无用警戒，不如退回城中去增加城防力量。

这几年来沈哲子也时常往来京郊，对于周遭风物景致并不陌生。短短几个月的时间，目中所见却是完全变了模样，诸多依山傍水的庄园别业都被破坏殆尽，大片的山林被砍伐一空，山岭上到处布满了开采山石后留下的大大小小坑洞，更不乏许多已经完全腐烂的尸首，无人捡取抛洒在荒野中。

京郊附近的村舍大半都已废弃，在一些人迹罕至的沟壑之间偶尔会看到一些难民聚集的窝棚，住在那里的往往都是老弱病残，至于壮年劳力则已经被征发一空。

将近都外南篱门时，道途上的警戒力量明显增多，不只沿途都有固定的哨岗营垒，道路上还有许多兵士往来游弋。

沈哲子他们暂时栖身在偏离大路的一座废弃庄园中，然后吩咐刘猛等几名身手矫捷的龙溪卒觅机潜入城中，去联络早先安排在都中的人手。

如今已经深入敌后，乃至于敌占区的中心区域，一路跟随来的各家子弟们虽然不乏惊悸，但更多的还是新奇和兴奋。

一群人席地坐在坍塌大半、四处漏风的庄园屋舍内，拿出各自携带的面饼干粮分食，并不因条件的简陋而有怨言。虽然行途中屡次见到这一幕，但纪友心内仍然不免有些好奇，不明白沈哲子用了什么手段让这些习惯了锦衣玉食的膏粱子弟这么顺服。

纪友虽然留在了敌后，但其实并未遭受太多苛待，反而被作为一个投诚的榜样被保护起来，所以对于这些世家子弟们现在流露出来的这种吃苦耐劳的举动颇为诧异，私下里不免问起沈哲子：“维周御众之法真是让人叹服，这些人怎么甘心如此听用？”

沈哲子闻言后不免一笑，他自己本身就是一个大号的纨绔，对于如何整治这些人自然也不乏心得。人有什么骄奢性格或是习惯，那都是被惯出来的，归根到底只有一个原因，欠收拾。

若换了别人对这些世家子弟或许还有些无计可施，但在沈哲子面前，他们所依仗的那些出身之类则就不甚足观，沈哲子自然也不会跟他们客气。早先在大业关里就是操练，往死里操练，反正对他来说，这些人可用可不用，去留随意。

当然最开始沈哲子也是受到一些非议，什么性情凉薄、苛待故旧之类，也因此有许多人家子弟捱不得苦、心怀不忿离开，沈哲子也都不挽留。可是随着一战击溃张健之后，有此大胜之名，原本的非议也都转了话风，成为了治军严明，深得武略之类的夸赞。