“上校，欢迎你的到来。”白起作为琉球代表，亲自到码头迎接史蒂文上校。

“将军，很荣幸见到你，希望我们的到来不会给你们带来麻烦。”史蒂文知道白起是美国人，所以表现的中规中矩，并没有超出身份的言辞举止。

“怎么会，我也是美利坚的一员，为国效力是我们每个人的责任和义务，如果不是因为在琉球这边担任军职，我更希望能和你们并肩作战，战场才是我们军人的归宿。”白起现在还有点羡慕史蒂文，坐在白起的位置上，并不能随心所欲，还是史蒂文的身份比较自由，就算史蒂文在吕宋做出某种出格的事，背后也有远东公司背书。

“是的，我也是这么想，所以我前脚刚从陆军第一骑兵师退役，后脚就加入了远东公司，不过我们这些人并不值得羡慕，现在很多人叫我们战争鬣狗，鬣狗就鬣狗吧，我认为那代表了他们对我们的恐惧。”史蒂文想得开，既然当了雇佣兵就免不了被人骂，骂就骂吧，雇佣兵从来不是个靠讨人喜欢生存的职业。

第一批雇佣兵的总人数是五百人，包括从离开夏威夷就开始刷甲板的烂人比尔在内，没有一个人在路上死亡。

这要归功于太平洋公司的研究，为了降低远洋移民沿途的损耗，太平洋公司想尽了各种办法，包括在船上饲养奶羊和培育豆芽，这可以为人们在远洋途中提供丰富的营养和必须的维生素，有了营养，人们就能对抗疾病，而维生素是对抗白血病的重要手段，豆芽可以解决这个问题。

有了丰富的经验，太平洋公司的移民船效率越来越高，两年前，一千名华人出海移民，最多有七百人能抵达美国，一路上的损耗几乎超过三成，现在这数据一降再降，到了远东公司这里，干脆来了个零意外，这在此时应该算是个奇迹。

这确实是个奇迹，一直以来，移民途中的损耗是制约移民规模的最大因素，早期西方殖民者从非洲往美洲贩卖黑奴时最严重的时候一路上损失超过百分之六十，平均一百个人上船，最多只有四十人抵达美洲，这一方面是因为移民船上恶劣的生存条件，技术的落后也是重要原因。

“我们已经为你们修筑了临时营地，不过很抱歉我们没有更多的经费，所以临时营地内的设施可能不够完善，但我想这不是问题，远东公司可不缺这个钱，你们的老板个个都是富豪。”白起先送上一顶高帽子把史蒂文的嘴堵住，免得待会被惊掉下巴。

确实是简陋，如果不是白起带路，史蒂文甚至怀疑这就是随便找了个荒地然后建一堵围墙就完事，院子里只有寥寥几个帐篷，那是为军官准备的，大部分雇佣兵要自己动手埋设帐篷，否则他们今晚上就准备露宿吧。

“好吧，我现在理解了‘不够完善’是什么意思。”史蒂文笑得有点无奈，其实都是自己人，有话好好说不行？非要搞这些有的没的。

“上校，在你们抵达之前，我已经向马尼拉派出了一只小分队，他们的任务是保护马尼拉本地的华人，同时要尽可能给西班牙人找麻烦，我有个私人立场的请求，如果可以的话，请适当照顾下马尼拉本地的华人，摆脱了。”白起这几句话说的是真心实意，如果史蒂文现在就给出承诺，那说不定白起会给雇佣兵们换个地方。

“将军不用担心，就算你不说，我也会这样做，你知道的，远东公司的老板之一就是华裔，我们远东公司内部也有不少华人，所以放心好了，我不敢保证华人在马尼拉能受到和在纽约一样的礼遇，但可以保证华裔不再受任何人的针对，对了白起将军也是华裔，我想有了这个保证，华裔应该可以放心了吧。”史蒂文不敢怠慢，就算白起不要求，史蒂文也不敢针对华人，李牧在美国对华裔的维护人尽皆知，史蒂文要是敢学西班牙人针对华裔，那恐怕史蒂文活不到返回纽约。

“这样最好——”白起大喜，脸上终于堆满微笑：“希望上校先生能理解我的心情，你知道已经有华人从马尼拉逃亡到琉球，他们的遭遇令人发指，西班牙人实在是太过分了，他们不仅要剥夺华人的财产，还挑拨土著对华人进行屠杀，我想吕宋的西班牙人都应该遭到审判，他们现在已经是文明世界的耻辱，这样的集体行为，绝不该出现在文明社会，我想我们琉球会为吕宋的华人做点什么，如果可以的话，希望我们能派人随你们一起前往吕宋搜集证据。”

白起并不是无事生非，有些事能做不能说，要说西班牙人在吕宋的行为，和英国人、法国人在殖民地的行为别无二致，但并没有人就此指责英国人法国人，如果白起站在琉球国家层面上对西班牙人进行揭露，这或许帮不上远东公司，但一定会受到华盛顿的欢迎。

美国人发动对西班牙的战争也不是十拿九稳，不管是从现实角度考虑，还是上升到国家层面，美国都需要尽可能多的合适理由。