身为总统特使，马丁内斯·席尔瓦现在所起到的，仍然只是一个传声筒作用，对于实际上的决定，马丁内斯·席尔瓦并没有影响。

也不能说一点儿影响都没有，在马丁内斯·席尔瓦向哥伦比亚政府和哥伦比亚国会转述巴拿马运河公司的要求时，马丁内斯·希尔瓦还是能起到点作用的，或许是某个关键词的使用，或许是强调的侧重点，总之都是文字艺术，而这恰恰是马丁内斯·席尔瓦最擅长的。

3月底，参议院真的就是否启动尼加拉瓜运河计划召开了旁听会。

受到李牧邀请，马丁内斯·席尔瓦也得以列席旁听。

旁听席在国会大厦二楼，坐在旁听席上，可以俯瞰整个国会大厅。

在旁听席上就坐之后，李牧明显能够感觉到，马丁内斯·席尔瓦内心的惶恐和不安。

没错就是惶恐不安，虽然马丁内斯·席尔瓦也见识过不少大场面，也经历过类似的场合，但这毕竟是美国国会，议题又有关巴拿马命运，所以马丁内斯·席尔瓦无法淡然处之。

“相对于巴拿马运河，尼加拉瓜运河有着诸多优势，首先是地理位置，修筑尼加拉瓜运河，可以借助尼加拉瓜湖和圣胡安河，这会大大降低修筑难度，从而节约成本，减少消耗，早日见到收益……更重要的是，相对于哥伦比亚政府，尼加拉瓜政府更欢迎我们的投资，他们的态度更加热情，这和哥伦比亚政府形成鲜明对比，我认为我们必须对这种热情予以回应，同时应该让某些傲慢的家伙得到教训，总有人会不自量力……”会议的主持人，新任国务卿威廉·马克西维尔·埃瓦特比较倾向于尼加拉瓜运河。

李牧的户籍落在马萨诸塞州斯普林菲尔德，如果这么算起来，李牧和威廉··埃尔瓦可以算是老乡。

威廉··埃尔瓦也是马萨诸塞州人，他出生在一个律师家庭，自幼接受良好教育，毕业于耶鲁大学，后来又曾进入哈佛大学学习法律，在担任国务卿之前，安德鲁·约翰逊担任总统期间，威廉··埃尔瓦担任过美国司法部长。

就在威廉··埃尔瓦担任美国司法部长期间，安德鲁·约翰逊遭到弹劾，这也是美国历史上第一次有总统遭到弹劾，威廉··埃尔瓦利用他的法律知识和卓越口才，成功帮助安德鲁·约翰逊逃过一劫，之后，威廉··埃尔瓦遂于政界要人关系越来越亲密。

海斯担任总统之后，任命威廉··埃尔瓦担任国务卿，这也是威廉··埃尔瓦第一次在国会中以国务卿身份发出自己的声音。

看样子作为国务卿的威廉··埃尔瓦并不能服众，威廉··埃尔瓦的话音刚落，整个政事大厅马上就吵作一团，共和党人激烈鼓掌，以表达他们对威廉··埃尔瓦的支持，民主党人则是在拍桌子敲板凳，他们就是故意捣乱，故意让威廉··埃尔瓦难堪。

在一片反对声中，温菲尔德·斯科特·汉考克的声音尤为响亮：“我们不应该启动尼加拉瓜运河计划，如果我没记错的话，就在一个月前，我们刚刚决定启动巴拿马运河计划，如果我们现在将目标转向尼加拉瓜，那么我们参议院的决定还有什么权威可言？”

温菲尔德·汉考克的发言赢得了民主党人的激烈掌声，这次换成了共和党人拍桌子，他们制造巨大的声浪，同样是为了反对而反对。

“现在的问题是，哥伦比亚政府已经和法国人开始了接触，所以我们必须发出我们的声音，美洲是美洲人的美洲，美洲同样也是美国的美洲，我们必须坚定自己的态度，让所有人都明白，美国政府的决定不容置疑，更不可能更改。”威廉··埃尔瓦一贯的激进，强势的态度在他的发言里展露无遗。