美国的腐败之所以引人注目，这和美国的国际地位在逐渐提高有关，和美国相比，南美其他国家的腐败程度更加严重，只不过人们从来不注意南美国家，这些国家连当做谈资的资格都没有。

5万美元可以做多少事？

如果是在美国，5万美元可以用来购买一辆最新型幻影轿车，可以收买两名参议员，或者是五名众议员，又或者是五位州长。

如果是在欧洲，5万美元可以用来购买一座小岛屿，当一个自由自在的国王，甚至可以获得宗主国的承认。

如果是在南美，5万美元足够组建一支雇佣军，颠覆一个国家，用来收买一个驻外大使，当然绰绰有余，别说是区区签个合同，就算是叛国也足够了。

类似李牧所要求的补充协议，其实也和叛国差不多。

马丁内斯·席尔瓦确实是无法抵抗五万美元的诱惑，在拿到支票的当天，马丁内斯·席尔瓦就和实际上，已经卸任的美国总统尤利西斯·格兰特签订了《关于巴拿马运河的补充协议》。

这也是尤利西斯·格兰特任内签订的最后一份协议。

不出尤利西斯·格兰特所料，《补充协议》签订之后，马丁内斯·席尔瓦确实是受到哥伦比亚总统的申斥，哥伦比亚国会同时通过决议，拒绝承认这份《补充协议》的效力。

不通过也没关系，事实上影响已经造成，哥伦比亚国会不同意《补充协议》的消息传到美国之后，美国舆论大哗，参议院顺势宣布，开始考虑启动尼加拉瓜运河计划。

先不说哥伦比亚人和法国人如何看待美国考虑启动尼加拉瓜运河计划的决定，尼加拉瓜对美国的这个决定非常赞同，尼加拉瓜总统马上决定，将会在4月底访问美国，和美国总统拉瑟福德·海斯共同商讨如何修筑尼加拉瓜运河。

消息一出，几家欢乐几家愁，法国人固然是焦头烂额，哥伦比亚政府马上就陷入深深的恐惧中。

运河具有极强的不可替代性，类似美洲大陆这种地形，考虑到目前的海运能力，一条运河足够改变交通不便的状况，不管是巴拿马运河还是尼加拉瓜运河，一条就已经足够，两条纯属浪费，所以如果尼加拉瓜运河抢先上马，那么巴拿马运河也就没有了存在的必要。

3月15号，原本已经被哥伦比亚政府撤职了的马丁内斯·席尔瓦被重新启用，新职务是哥伦比亚总统特使，全权负责和美国政府商讨启动巴拿马运河计划。

“我原本都已经收拾好了行李，订好了返回哥伦比亚的船票，没想到却被重新启用，人生果然很奇妙。”在李牧特意为马丁内斯·席尔瓦举行的欢迎晚宴上，马丁内斯·席尔瓦感慨万千。

哥伦比亚政府也算是憋屈，虽然明知道马丁内斯·席尔瓦在和美国政府签订《补充协议》的过程中充当了不光彩的角色，但却拿马丁内斯·席尔瓦无可奈何，而且还要捏着鼻子将马丁内斯·席尔瓦任命为总统特使，美国在美洲的强势在这件事中显露无遗。