外面的船家朗笑一声，道：“客官怕是多年没有北上了吧？这运河已经不是多年前的运河了，每年工部以及各地官府都会招募民夫疏通，现在别说没有淤塞，就是再大的船也能通行的。”

船舱里的众人似乎有些意外，“哦”了声没有再问。

那个年轻一点盯着茶壶，突然开口道：“你们说，我们会不会是错的？”

“不可能！”未老先衰的那位顿时反驳，语气激烈，道：“我们遵循的是祖制，为的是大明千秋万代，现在的‘新政’在干什么，昏君都不敢这么干！”

脸色苍白的那位道：“没错，咱们必须要阻止他们，若是继续下去，非天下大乱，改朝换代不可！”

脸角方正的跟着冷声道：“没错，你现在看看，祖制可还有半丝？现在民情如沸，天下板荡，原因何在？”

年轻一点想要反驳，却不知道从何说起，闷闷的继续盯着茶壶。

众人还要再说，忽然船公在外面道：“诸位客官，前面有民夫聚集，咱们要等一等了。”

这四人一怔，齐齐从窗口看去。

只见岸边有几十个民夫正在沿着水泥路搬运一些东西，拉车平板车，冒着寒风向前。

那未老先衰的中年人疑惑，道：“这么大冬天，他们这是干什么？”

这几人出身富贵，常年流连在秦淮河上，哪里知道外面发生了什么。

倒是外面的船公朗笑着道：“客官有所不知，他们都是各地的灾民，是工部招募的，负责维护河道，他们运送的石料，应该是要建桥。都是在乡里活不下去的人，要不是工部招募，怕也只能饿死，可怜啊……”

四个人对视一眼，那年轻一点地问道：“这样的人多吗？”

船公似乎坐下来了，语气轻松不少，道：“多？辽东这些年移过去超过六百万，安南超过三百万。别的地方小老儿不知，这运河两边起码也有几十万人，长江，黄河等怕就更多，还有那些官道，开荒，挖山的人，少数有一两百万，多了没法说……”

未老先衰的那位双眼大睁，道：“这么多人，朝廷哪来这么多钱粮，不是说国库空虚吗？”