“裴公慧眼如炬。这个人终究还是真的变成了，所有草原人的噩梦……”骨咄禄慨然长叹，疲惫的闭上了眼睛。

“可汗，事已至此喟叹无用。”暾欲谷说道，“怪只怪臣下无能，此前在诺真水一役输给了他。那一战，可称得上是汗国与南国之间实力对比的转换点，也是薛绍人生的转折点。那一战后他聚兵河北攻占黑沙，建起三座受降城将汗国阻拦在漠北，然后又挥军回朝拥护女皇登基。从此薛绍一飞冲天，再也无法阻挡。有他主持南朝的军事，周边诸国尽皆披靡。如今奚族早附契丹苟延残喘，就连远在西域的吐蕃也被夺了安西四镇，弓月城和西突厥已然投降内附。现今我们很难再与南朝抗衡。甚至今后的几十年里，只要南国不发生大的内乱和动荡，我们也很难有机可乘。眼下，与之谋和并稳定汗国内局以求长治久安，方为当前要务。否则，汗国真有倾覆之危啊！”

骨咄禄闭目沉吟了良久，突然睁开眼睛，嘶声怒吼道：“我真的要拿我兄弟的人头，去消弥南人的怒火吗？”

暾欲谷轻叹了一声，“至少，也要先放回田归道。余下之事，都可以从长计议。战争永远是最后的选择，南人比我们更清楚这个道理。”

“可是我那个死脑筋的弟弟，到现在一直不肯现身也不肯放回田归道。”骨咄禄捶着睡榻怒吼，“他心里究竟怎么想的？”

怒火一发，骨咄禄又猛烈的咳嗽起来，而且咳出了血。

“可汗！”暾欲谷大惊！

“不要惊慌！”骨咄禄一把将血捏在拳里，说道：“你去把我的两个儿子，艾颜母子，还有十部屈律啜全部叫来。叫到我的跟前来！”

屈律啜是突厥的官员，也是世袭的大部族首领。这十部屈律啜就是追随暾欲谷一同辅佐可汗的政事堂成员。

暾欲谷很惊愕，难道可汗要交待后事？！

“元珍……”骨咄禄伸出一只手，暾欲谷连忙屈膝上前握住他的手。

“我的时日，可能真的不多了。但我现在，还不能死。”骨咄禄说道，“一直以来我对你言听计从，你也从未让我失望。这一次我们两人交换一下位置，我来用一回计谋，换作你来执行。可以吗？”

“是，可汗……”暾欲谷低下头。尽管可汗看不到他面具下的眼泪。

“我从不相信，我的弟弟会背叛我。”骨咄禄闭上了眼睛躺了下去，喃喃的道，“我更不相信，我的汗国会在我死后，灰飞烟灭……”

几日后，牙帐里突然传出了可汗骨咄禄的死讯，并按突厥人的习俗开始举行大葬礼。按照可汗临终前的交待，他的嫡长子默棘连继承了汗位。暾欲谷以莫贺达干的名义率领十姓屈律啜，一同执掌牙帐军政大权，暾欲谷还被年幼的小可汗尊为亚父。

除此之外，骨咄禄可汗还留下遗言，尊奉阿史那氏的公主艾颜为“圣母可敦”。可敦的意思原是皇后，但骨咄禄的元配也就是默棘连的母亲死得早，此后骨咄禄也一直没有正式的册立可敦。骨咄禄此举的意思是，让新可汗把艾颜这位同族的姑姑，当作亲生母亲一样的去侍奉。