也就是说，只有一百人有资格去参加正式的发解试，汤阴县以前每年都有四百余人涌去安阳参考，今年却只有一百人有机会。

……

在县试前一天的饭桌上，张显匆匆坐下，便瞪着熬得通红的眼睛对李延庆道：“老李，我告诉你一个不幸的消息，太学、国子学和四大书院相州籍的解试考生已经统计出来了，共有七十五人。”

“哦！”李延庆淡淡地回应一声。

张显几乎一夜未睡，就是要急着告诉李延庆这个重大消息，但李延庆却显得有点漫不经心，着实令张显感到失望。

他有点着急道：“你不明白我的意思吗？一共才有十五个举人名额，相州内部本来就竞争很激烈了，现在外面又跑回来这么大群狼，哪里还有我们份！”

若是往常，李延庆一定会很吃惊这个消息，但现在他至少还有一半诠释没有仔细研读，诗一首没做，刑律也一个字也没背，他对考上举人已经没有了最初信心，竞争对手再多他也不在意了，颇有点虱多不痒，债多不愁的感觉。

“现在别管那么多了，还是集中精力应对明天的县试要紧。”

现在李延庆有点底气不足，对明天县试也开始紧张起来了。

正在喝粥的岳飞感觉到了李延庆的紧张，忍不住笑道：“老李不会这么没有信心吧？”

“当然没有信心！”

不等李延庆回答，张显先给众人倒苦水了，“这次汤阴县一共有五百三十人报考发解试，安阳县有七百余人，临漳县有四百余人，林虑县也有三百人出头，加起来就两千余人了，县试就淘汰一千五百人，只剩下五百人参加正式解试。然后太学、国子学和四大书院又要来七十五名高手参加竞争，他们还不用参加县试，最后朝廷只给了十五个举人名额，你们说这难度有多大？”

王贵三人同情地看了一眼李延庆，那眼神里颇有一种“幸亏自己没有选择科举”的庆幸。

李延庆苦笑一声道：“以前是不知天高地厚，现在才发现三经新义的博大精深，象一片深不见底的海洋，我现在才刚刚看到大海，连鞋都还没有湿，想想就害怕，我拿什么去参加科举？难怪师父一定要让我读两年县学再参加发解试？我现在才懂师父的苦心。”

岳飞点点头，“实在不行就去读三年州学，然后再参加发解试，那时你也才十六岁，我觉得这样更稳妥。”

“老李，要不就去考武举吧！这样咱们兄弟四个又在一起了。”王贵嘴里塞满肉包子，含糊不清地说道。

汤怀摇摇小折扇，撇撇嘴道：“最多三兄弟在一起，一般而言，你王贵十有八九考不上武学，回家去喂猪。”