饭堂内，汤怀在给众人说着昨天王贵发生的一个笑话。

“那人看起来大概三十多岁，留着这么长的胡子，背着手在林荫道上散步，老贵走上前，恭恭敬敬向他行礼，喊了一声师父好！你们猜怎么样——”

王贵急得从后面掐他的脖子，恼羞成怒地喊道：“不准再说了！”

汤怀笑得气都喘不过来，双手比划着道：“那人……顿时惊慌失措，对老贵说，学弟不必多礼，我也是今年的新生员……”

众人哄堂大笑，几个小丫鬟也捂着嘴偷笑，王贵满脸通红地解释道：“谁能想得到，那么老了居然还是新生员，胡子都有一尺长，你们见了也一定会以为是师父。”

张显忍住笑道：“那人我知道，叫做杨筠，他为了考上举人就一直混迹在县学内，听说儿子都十岁了。”

“好像不止他一个吧！”

李延庆也笑道：“我昨天下午去听《周官新义》课的时候，也遇到几个老生员，都差不多三四十岁了，我就很奇怪，县学怎么会有那么多老生员？”

和张显同住的生员叫做秦亮，是汤北乡大乡绅秦宣的儿子，也是十三四岁，性格十分文静，他接过李延庆的话头，笑着解释道：“这也是县学的传统，除了考上州学和发解试，生员的学籍都不会注销，所以县学名义上有近三千人，就是这个缘故，有人统计过，县学里三十岁以上的老生员大概有二十七个，我们会经常遇到。”

岳飞听到这几句，他不由把刚刚放下书又拾了起来，开始低头读书，他可不希望自己三十几岁了还在县学里读书。

李延庆看了看钟漏，起身道：“时间差不多了，我们得走了。”

众人收拾书袋向外走去，张显跑上前问道：“老李，今天上午你上什么课？”

“今天上午是骑射课，第一天开课，要不要一起去试试？”

“我倒是想啊！可是我箭法不合格，周师傅不要。”

张显着实沮丧，李延庆笑着安慰他道：“好好练箭，我们就能一起上了。”

“好吧！我下午去箭场射几箭，争取早日和你们一起上课。”