李延庆的家比从前扩大了一倍，那是因为四年前胡大叔曾悄悄回来过一趟，打探方腊有没有继续派人来寻找自己，临走时，便将几间老屋的地基卖给了李大器。

李大器便在胡家基础上又修了五六间砖瓦房，使他们家变成一座两进的院子，由于李大器一年中大部分时间都呆在安阳县，他便请了一个老家仆照顾李延庆，又聘了一名厨娘做饭，这样，李延庆便不用再去李真家吃饭了。

李延庆走进了院子，躺在院子里晒太阳的大黑站起身，摇摇晃晃来到李延庆面前，亲热地用头蹭了蹭小主人，大黑比李延庆还大一岁，已到了暮年，再也抓不了黄鼠狼，大部分时间都是在院子里晒太阳。

李延庆摸了摸它的头，取出一只糖浆炊饼塞给它，这是大黑最喜欢的食物，大黑叼着炊饼回了它的窝。

“小官人回来了？”厨娘阿菊嫂从厨房探头出来笑道。

阿菊嫂姓吴，汤北乡人，是村里顾三婶的侄女，丈夫去年出征西夏阵亡了，她便成了寡妇，带着一个两岁女儿生活，房子和抚恤金被公婆和小叔子抢走，母女二人走投无路，便来投奔姑姑。

顾三婶见侄女生活艰难，正好李大器家需要一个厨娘，顾三婶便把她介绍过来，给李延庆全职做饭，每月赚四贯钱，包吃包住，母女俩便安稳下来。

“菊嫂好，丁丁呢？”

“她在房里睡觉呢，小官人要吃点东西吗？我炖了个老冬瓜，放点红糖，蛮甜的。”

“嗯！给我来一碗。”

李延庆向自己房间走去，走几步他又问道：“忠叔呢？”

忠叔是他们老家仆，安阳人，也是姓李，不过和他们李家没有关系，十分老实本分，当年李大器在李府喂马时饱受欺凌，只有他同情李大器，李大器便向族长把他讨来照顾李延庆。

“忠叔去潜山村了，好像有什么事情，我没问。”

“我知道了！”

李延庆回了自己房间，坐下来便开始写字，他今天功课很重，恐怕要做到很晚才能睡。

不多时，阿菊嫂给他端来一碗糖渍冬瓜汤，便退了下去，刚写没多久，门口传来一阵说话声，似乎有客人上门了。