八月中旬时，楚公子暘城君熊拓“看懂”了赵弘润在信中的暗示，派出他楚国的大将项末，率领十余万楚军抵达了“彭城”、“沛地”一带。

对于楚将项末率领十万楚军的到来，率先得知的乃是占据沛县的军阀“桓虎”，他在得知此事后着实吓了一跳。

要知道，眼下的宋郡东部，除了他桓虎以外，已经聚集了魏、宋、齐、鲁等多方势力的军队，可如今就连楚军都来凑热闹，纵使是桓虎，也无法判断这边的局势走向。

待等到八月下旬时，楚将项末率领十余万军队经过“沛县”。

当日，桓虎下令全城戒严，令麾下的睢阳军全部登上城墙，防备楚军。

可能是注意到了沛县这边的紧张，楚将项末带着一队楚国士卒靠近观瞧了沛县一番，见沛县城墙上士卒林立且鸦雀无声，仿佛训练有素，心下有些纳闷，遂询问左右道：“此沛县的守军是哪路人马？”

左右或有知情者，闻言解释道：“此沛县的守军，乃南宫垚旧部桓虎的人马……桓虎起初在南宫垚帐下为将，后来反噬其主，夺了睢阳，且将南宫垚杀害。据说桓虎曾用南宫垚的首级向魏国投诚，但魏国并未采纳，依旧判定其为贼寇，派南梁王赵元佐将其驱逐。桓虎丢了睢阳后，便逃到沛县安身。”

“原来是那个桓虎。”

项末恍然大悟地点了点头。

他对桓虎还有颇有些印象的，包括桓虎麾下的大将陈狩，当年在“五方伐魏战役”时，项末就看桓虎、陈狩乃是大将之才，甚至于，寿陵君景舍在世的时候，也曾想过招揽桓虎、陈狩二人，只不过后来楚军败亡于雍丘、寿陵君景舍自刎于楚水，这件事也就不了了之了。

想了想，项末招来一名亲兵，吩咐道：“你到沛县城下喊几句话，就说，我楚军经过此地，于沛县秋毫无犯，不必过于戒备。”

“是！”

那名亲兵依令而去，果真前往沛县城下喊了一通。

当时，桓虎与麾下大将陈狩皆在城东的城楼上，听到城下有楚军的士卒前来喊话，陈狩遂询问桓虎道：“你觉得可以相信么？”

桓虎环抱双臂想了半晌，皱着眉头说道：“听说楚国正在攻打泗水郡，却不知这支楚军因何却在此地，不过我想，咱们应该不是楚国的目标……”

在桓虎看来，如今中原正值最混乱的乱世，各国皆被魏韩两国争霸的这场战争而波及，相继站明立场，向敌对方宣战，在这个大局势下，楚国的目标应该是齐国、鲁国，他桓虎算得了什么？