按大明的规矩，边境最小的防御设施就是火路墩，一墩只有一队军兵，十来人的规模，有个小院，有三丈高左右的墩堡，遇警可以入墩固守，墩顶有狼粪和干草，遇到大股敌袭时点燃狼烟报警……功能和烽火台是一样的。

再上一层就是军台，一个军台周围三百步左右，驻防军人有几十人，还会有少量的骑兵，一个军台可能是诸多火路墩的核心，遇到小股敌人可以由军台的驻守军队牵头，各处的防军协同做战，再上一层就是各种军堡，九边的每个镇都有大量军堡，军堡才是防守的核心，重要性其实在内镇的所城和卫城之上。

大型军堡方广数里，如同一个小型的县城，城高险峻，防御设施和生活区域都很大，一个军堡可驻守过千人乃至数千人之多，比如新平堡在大同镇就是规定由阳和东路参将驻守，额兵规定是一千六百人，至于张家口堡，原本也是一个军堡，因为十分重要，驻守军人就很多，后来因为地接多条要紧官道，是入京的门户，张家堡已经发展的十分厉害，寻常的府城也比不上它，驻守军马更是多的吓人。

眼前的废军台便是一个典型的普通台城，周长三百来步，高约三丈多，底基一丈来高，全是青条石筑城，国朝筑城由于是太祖年间定制，不论砖石皆刻承办官员和工匠姓名，所以别的事情都是稀松，只有筑城这事却是几百年未曾改遍，这军台废弃多年，台基却是坚实如故，只是长了不少杂草，尽管是严冬，枯黄的杂草还是从积雪下显露出来，显示出生命的不屈和顽强。

周大牛当然不会有什么感慨和触动，这样的军台辽东也多的是，隔几里便是一个，他见的太多了。

沿着辽河的河套区有几百个火路墩和无数军台军堡，边墙之外便是蒙古，嘉靖到隆庆和万历初年辽东的边墙还被打破几次，蒙古人一直攻到辽阳城下，那可是深入辽中了，在辽东可没有废弃的军台，周大牛知道军台怎么进入，他很熟悉的转到一个侧面的角度，转过台基，便看到高大的军台城门。

两人来高的城门朽坏了，被推倒堆在一边当柴火，门的两边都是码的山一般高的木柴，上头是浅浅的一层薄雪，有十几人正在搬运木柴，他们手上包着布，脸和耳朵都冻紫了，一边搬运一边垛着脚。

门口还有搭建的马厩，有几十匹马紧紧挤在一处，鼻子里不停的喷着白气，马蹄把积雪刨开，露出底下的黄色枯草和黑色的地面。

“里头来了不少杆子头儿。”守门的头目见是周大牛回来了，一边叫人去禀报，一边低声笑道：“大柜原本有些意气消沉，见他们来了精神倒是提振了不少。”

周大牛心里有些纳闷，军情局此前应该是和俞士乾有过接触，俞士乾应该是明白现在的局面……张瀚和巡检司不是拿他没办法，只是放着他用来养寇自重罢了，难道被一群土匪一怂恿，俞士乾心思又是一变？

不一会一个俞士乾的亲兵跑出来，将周大牛引到军台的将厅，地方倒是宽广，里头还生着十几堆火，点燃的木柴冒着雄雄火光，厅里温度很高，酒菜的香气扑面而来，见到周大牛进来，俞士乾放下割羊腿的小刀，高兴的道：“大牛回来了，各位当家，这是我的得力臂助，原本辽镇的边军。”

屋中的人甚多，周大牛也抱拳四方揖，说道：“在下见过各位当家。”

众人纷纷起身还礼，周大牛看到老周也在里头，那些起身的人都是面色狞恶，一看就不是良善之辈，倒是老周身边有个三十来岁的男子，穿着虽是朴素，脸上却有掩不住的贵气，人看着也斯文，不知怎地和这群人混在一起。

“在下点灯子。”

“在下王扫地。”

“在马上飞。”