白刃战是骑兵和家丁的特长，对营兵疏于管理和训练，朝廷经常欠饷，军需也远不足用，对此情形上下均是清楚，营兵的作用就是排列战阵，打放火器，挫敌锋芒，最好能将建奴的冲锋挡住，然后将领们集中家丁骑兵追击砍杀，用这种办法获得胜利。

大将军炮或二将军炮，盏口炮，虎蹲炮，佛郎机，此次出征，以北路军和西路军火器为最多，南路军是辽镇兵为主，骑兵稍多，火器数量也并不少，火器最少，路途最艰险最远的便是东路军，自宽甸一路北上均是深山密林，女真人道路更熟，地形更加有利，大型火器搬运也很困难，数量也会很少。

只要正面以营兵挡住，然后精锐家丁骑兵冲杀，然后焚毁沿途村寨城池，荡平女真统治的核心区域，击败其主力，不一定要歼灭，这个战略目标的核心不是歼敌，而是攻克赫图阿拉，毁灭女真全族的元气。

这也是成化三年时明军征伐女真的打法，靠着有名的“成化大征伐”，女真人的元气过了百年之久才渐渐恢复，这一次当然也是打算与成化年间一样的做法。

这也是一定要四路出击的理由所在，只有这样可以防止女真人率主力远避，把仗拖成烂仗，最终使明军在深山老林里找不到敌手，徒劳无功，糜师费饷。

刘铤的身量不高，但身体壮实的惊人，他年纪也不小了，早在几十年前他就随父亲四处出征，早年以征讨西南夷为主，后来万历二十年时的壬辰倭乱时刘铤也曾入朝参战，到此时他已经是个老将，但仍然腰背挺直，精神健旺，在听到杨镐的话时，他坐实了此前的流言和猜测，紫铜色的脸上满是无奈，他知道东路军这个苦差和险差必定是自己的了。

杨镐做了大体的训示后，一个幕僚迈步向前，开始讲解详细。

如事先放的风一样，大军出动主力战兵九万余人，另外还有三万到四万人的民夫，总兵力十三万人左右，分为四路出击。

除了明军之外，叶赫兵预计出兵两千，这个数字叫不少人为之不满，叶赫部与建州部已经是死仇，此次用兵，叶赫部还是不肯出尽全力，首鼠两端，导致北路军实力并不很强，如果叶赫肯出尽全力的话，北路军也可以独当一面。

东路军方面已经知会朝鲜国王，朝鲜方面答应由都元帅姜弘立，副元帅金景瑞率兵一万三千人出战，朝鲜兵如果肯打的话，这一路的实力倒是不差，可在场的人都知道，朝鲜方面对这场战事没有太大的兴趣，出兵也是协助为主，指望他们披坚执锐，几无可能。

明军的四路以西路军为主，主帅不出意料的是杜松。

接令时，杜松一脸自负，狂傲之色尽显无余。

西路军出兵三万，保定总兵王宣和原任总兵赵梦璘也在这一路，听从杜松调遣，各总兵分领其标下将领出征，有都司管游击事刘遇节，参将龚念遂，参将柴国栋，游击王浩，张大纪，杨钦，汪海龙，管抚顺游击事备御杨汝达等，监军为兵备副使张铨。

北路，也就是开原路，总兵马林，管副总兵事游击麻岩，管铁岭游击事都司郑国良，管海州参将事楔碧，管新兵中营原任参将李应选，游击葛世凤，赵启祯，守备江万春等，兵备佥事潘宗颜为监军。

南路，也就是清河路，总兵李如柏为主将，副总兵参将贺世贤为副，游击张庆昌，李怀忠，总镇坐营游击戴光裕，游击冯应魁，游击尤世功，备御徐成名，都司李克泰等为部属，分守兵备参议阎鸣泰为监军。

东路，总兵刘铤为主将，都司祖天定，姚国辅，周文，守备徐九思，备御周翼明等人为部属，监军为海盖兵备副使康应乾，同知黄宗周为赞理，本路还有朝鲜都元帅姜弘立，副元帅金景瑞为友军配合。