当家的，我也想留在乡下陪你聊天，但是为了儿子，我只能离开你，到京城去。乃至于未来受亲家白眼或是儿媳妇的气也再所不惜，一切为了儿子！你真应该在我身边，好好看看，咱们的仔，现在已经做了官，既威风又孝顺，如果你活着，就能享福做老太爷了。

眼泪越来越多，眼前一片点模糊，胡大姐体贴地为她擦着眼泪，又小声道：“阿姑不要哭，这是高兴的时候，不能哭的。”

本来县衙门两位属官及吏员也是该来参拜的，只是眼下既是夏粮征收又是官府放贷，范进并没让他们来参与，只带了些衙门公人，主要都是官兵。等到范母让儿子起来，范进又介绍了徐维志。

范母这段时间虽然与朝廷命官打过交道，可终究是个没见识的。在普通百姓心中，这种与国同休的千岁爷，地位仅次于帝王，比之督抚疆臣远胜。一听到这人居然是小公爷，老妇人双腿发软，就要跪下，徐维志连忙道：“老夫人别客气，我与退思乃是至交，您就是我的长辈，哪里能让您来拜我？那是要折寿的！轿子已经准备好了，您快请上轿，有什么话咱们到衙门里说。”

范家带来的财物不必下船，就这么放在船上，范氏宗族的人陆续着下来，有人热情地与范进打着招呼，或喊叔父或喊兄弟的都有，范进只略一还礼，就搀扶着母亲上了轿。

那是范进的官轿，但是有母亲在，就没有范进坐的份，只能在旁步行相陪。徐维志的部下在前面鸣锣打鼓的开路，有人摇着鞭子驱赶行人，范母打开轿帘向外面看着，眼睛已经被江宁的巍峨宏伟所吸引，一时目迷五色不知该看哪里。

“好……好，这里比广州好多了。”她一口广东土话，周围人基本听不懂，倒不怕说错什么。“仔啊，这里都是你管的？”

“娘，儿子是上元县令，大概就像是当初侯师做的那官一样。整个上元县归儿子管，江宁县就不是了。现在我们走的，就是上元县，这里就是儿子的管界。”

“好啊，我儿年前还是个书生，如今便已经是父母官大老爷了。若是你阿爹活着，一定笑得合不拢嘴……进仔，要记得多给你爹烧香，多拜祖宗，你做官全是靠祖宗保佑，做人不能忘本。”

从后门进了衙门后宅，郑婵满怀忐忑地候在那里，一见到轿子连忙上前跪倒大喊道：“参见老夫人！”

范进本来想着让马湘兰也来拜见一下母亲，但是却被拒绝掉了。按马湘兰的说法，就是自己这些人身份下贱，不够拜见资格，别坏了母子重逢的兴致。范进心里有数，这无非是托词，马湘兰虽然这段时间跟自己百般恩爱，拿出全副手段服侍。但是目的只是为了报恩，其内心深处还是不能忘情于王稚登，不肯进范家的门，自然不会拜这个山门。

范母看看郑婵未置可否，只说了几句广东土话敷衍。郑婵听得满头雾水，随即就这么看着老太太从眼前过去。在她身边一边搀扶的是范进，另一边是个红眼睛烂眼角的女子，姿色也极普通，但看上去与老妇人很是亲近，想来多半就是爱郎提过的胡氏。至于再后面，一个年纪与马湘兰相若的女子，相貌倒是颇为出色，多半就是梁氏了。

一个二十几岁油头粉面的男子，凑到郑婵面前，嬉皮笑脸地说着什么。由于跟关清、范志高聊天，对于广东话也有初步了解的郑婵隐约感觉对方是在打招呼，但是具体说的姓什么，就实在听不出了。

“快走开，别挡路啊！”一只大手在那男子身后一推，将他推个趔趄，男子回头一见是关清，悻悻地骂了几句，又指指郑婵，走到边上去了。关清道：“那厮叫胡二，是胡大姐的弟弟，你不要理他。他敢对你不规矩，你就放声叫，到时候有的是办法收拾他。”

这次同来的范氏族人有几十号，包括范志文、范志良两个。他们两人眼下依旧不是秀才，是以按范长旺的意思，就是让他们到江宁来当个监生，将来直接下场考举人。至于其他的族人，有人是要到京里谋个前程，有人则打算留在江宁做点生意。总之不管去哪，都是抱定范进这棵大树不放的，全要靠他关照。

范母道：“我知道你很为难，但是你再难，也比乡下人有办法。你也知道，咱村里过的是什么日子，好不容易有了门阔亲戚，谁都想沾光。所以能帮的话就尽量帮一帮，这样在村里才有面子。将来回了村子，才能让村里人关照。他们的要求也不过分，过分的都被娘给挡回去了。这个家里你要做好人，恶人就交给娘来当就好。就是胡二……”