另外花继荫的监生身份与学童大不相同，后者任自己拿捏管教，前者却是可以到公堂上说话。正如谷夫子所说，江宁这地方不同别处，巡抚根本做不到一手遮天。魏国公和镇守中官乃至六部衙门都察院，太多机构掣肘，胡执礼不敢太过偏袒，否则就得把自己也陷进去。

今天最大的失误，就是让一群人做了人证，目睹沙氏被捆成那样，更做实了她守节的决心。这些秀才本就是惟恐天下不乱的是非精，不问可知，必会把这件事大肆揄扬，闹到满城风雨的地步。

在南方，舆论的力量有时比官府还可怕，舌头下面压死人不但是他们对别人的手段，别人用到他们身上一样适合。如果让全乡的人都戳自己脊梁骨，事情可就有些棘手了。

但是……要想解决只怕也不容易。至少眼下自己，可是没什么立场出来说和的。

就在他为难的时候，一名家人跑过来道：“老爷，文老员外到了。”

这文员外亦是书香门第，耕读传家，乃是句容极有影响力的乡绅。与花继胤是儿女亲家，自身在文坛也颇有声望。此时这么个人到来，倒是个救星。花继胤连忙随着下人来到门首，人到中年的文员外已经从外面走进来，见了花继胤却不亲厚，只略一拱手，脸色也很难看。开门见山问道：

“花兄，我在家里听了个谣言，说你家把老太爷的侧室强捆了上轿发卖？这谣言不知是何人传出，用心如此歹毒，你可要早做提防，把这谣言压下去，否则你家的名誉可要受损。”

“文兄，事情不是你想的那样，其中很有些隐情……这回仁兄来的正好，还要指望仁兄出面，代为说项一二，免去些不必要误会。”

“你我乃是至亲，此事是应当的。我赶过来，就是要把事情说开，不能让这种谣言坏了你我两家乃至句容的声望。人在哪里，我去见他。”

文员外进了房间，时间并不太长，就差了自己的仆人来请花继胤。等来到上房里，并不见文员外以及继荫，一问才知，两人在堂屋。花继胤不知这两人跑到堂屋做什么，只见范进坐在主位一脸木然，显得高深莫测，一时也猜不出交涉办的怎么样，只好来到堂屋里。哪知一进门，就见文员外面沉似水的看着自己，不等开口便起身道：

“花兄，你家的家事，老夫不便多管，这便告辞了。只是要说一句，小女的庚贴麻烦你归还于我，令郎的庚贴我稍后会派人送回。咱们两家的婚事，就此作罢。你若是不答应，大家便到衙门辩理！”

他说着话便向门外走，花继胤如同挨了当头一棒，不知发生了什么，连忙上前想要拉住文员外，不想后者毫不客气地一抖袍袖，打开他的手，冷冷地说了一句，“狼子野心！为了几文家产，连自己的手足骨肉都能加害，这等人家还想与我做亲家？”看花继胤的目光没了往日的尊敬，只剩了深深地鄙视。

第三百六十三章 初施手段

江南多有书香门第，像花家这种耕读人家很多，倒不至于特别出挑。但花家因为自家出过好几位为国捐躯的忠良，以及自身严谨的家规，在乡下很受尊敬。这种尊敬不是简单的一句话，而是实打实的好处。

像是在乡下耕作中，土地问题，用水问题都是容易发生矛盾的点，花家靠着名声不需要打斗，都能获得照顾。在社交以及商业活动里，这种好名声所产生的附加值，也是一笔庞大的无形资产。

文员外的这种态度，是花继胤所未见，一时也搞不清楚原委。但是他很清楚，跟这么一位大乡绅交恶，对自家来讲，绝不是损失一个亲家那么简单的事。因此产生的一系列土地、经济问题，对于整个家族来说，都意味着利益的巨大损失。