她自己也知，不能对范进要求过苛。毕竟兄长把人家赶出了家门，再说这里是花庄，还是女子花庄。她看过那份花庄条陈，防范的可说是滴水不漏，即便是范进想混进来，也不是容易的事。

原本是为了保护庄内女性不再受侵害的条款，现在反倒成了防范自己的障碍，这有点让人哭笑不得，颇有商君之憾。他不出现不是抛弃，而是办不到，更何况还有功名大事在，放弃儿女私情求取功名，不管在任何时候都是冠冕堂皇的事，无从指责。

连兄长都去进京赶考了，要一个和自己没有任何承诺的书生放弃举业来照顾自己，这是没道理的事。何况天花这种病……一个大好前途的书生，凭什么要为一个得了天花的女人放弃前途？这个要求对范兄……不公平。

虽然这场不下场，下科也可以考。但是少女知道，范进这种广东亚魁在科举大军里，实际是并不怎么显眼的存在。这一科仗着才名还有关系，多少还有一搏的可能。如果真错过这科，三年之后时移事易，多半就很难得中。他如果放弃这科下场的机会，损失的可能就是进士前途。为了一个生死未卜的女人，做这样的牺牲，这是强人所难。

这些道理她当然都明白，利害关系也能辨析清楚。不过明白是一回事，怎么想又是另一回事。人的理智并不能约束情感的想法，即便明知道范进不该来也来不了，少女还是蛮不讲理地希望着，范进像神仙一样从天而降出现在自己面前。如果此时他在，自己一定会不顾一切地投进他的怀抱里，任谁说什么，她都不在乎了。

可是……这只能是做梦。

原本美丽而高傲的少女，家室显赫，自身又有倾国之貌，完全可以公主自居。事实上，即便是大明真正的公主，也未必有少女这般惬意。可现在，她失去了亲人，失去了爱人，没有父兄护持，没有仰慕者讨好，就连贴身丫头也久喊不应。自己一人孤零零地在这么一间黑屋子里又冷又饿，比之乞丐其实也未见得好到哪去。

自己是不是就要死了？就在这种黑暗中，无声无息地死去。直到几天之后，人们才会发现自己的尸体，然后把自己拖到乱葬岗埋掉？

少女如是想着。

在大宅门里，听说过某些人家不受待见的侧室偏房，忽然发疯的消息。当时想来，多半是大妇虐待导致，现在看看，却未必如此。说不定就是在一间这样的房间里，自己一个人待着待来待去，就成了疯子。

伸手摸摸自己的脸，马上又放下来，该死，忘了自己手上有泡。万一那是豆毒，万一那毒真落在脸上怎么办？自己不该……不该冒充天花病人的。

……

她想到了自己脸上的斑痕，手上的泡，这个房间里以前住过天花病人，即使换了被褥，那些豆毒说不定就在空气中，已经被自己吸入体内，说不定自己此时就已经得了天花……

孤独与黑暗，就像是放大镜，把这种悲伤绝望的情绪无限放大，腰部的疼痛，四肢的无力，以及大脑地眩晕，仿佛是一个个面目可憎的判官，宣布少女的死刑。想到自己本来活得好好的，却因为这个测试而真的让自己面临死亡或终身残疾的下场，少女的矜持与高傲被现实的压力所击溃，捂着脸低声抽泣起来。

“我错了……我不该这样的……二哥……三弟……范兄……你们谁来都好，带我离开这，我……我再也不这样了。来人，快来人啊！”

少女连喊了几声，却发现自己的嗓音都是哑的，喊也喊不出声音来。用力地敲打着桌子，并没有人答应，春香按说早就应该出现伺候着，却不知怎的，没有声音传出。房间里越来越黑，丫鬟不在，少女就不知道蜡烛放在哪，也没法点灯。