人群中自然是以张嗣修为首，众星捧月般把他围在里面，汤显祖离他们稍有一定距离，而在队伍最外侧的则是范进。他身上仿佛带了电，一干女装学子都自发离他保持了大约半米的安全距离，连话也很少说。

他跟这些人既没有乡谊也没有同门上的关系，治学上范进非理非心，属于典型考试型学子没有学术信仰，跟这干文士也玩不到一起，被边缘化也属正常。但是让这些人远离他的最大原因，多半还是他身上那斑斑血迹。

肋差作为栽赃的物证被留在了锦衣卫手里，衣服还来不及还。先是斩人，后又与那朱三搏斗，衣服上多有损坏，又满是血，从形象上实在是狼狈。范进是从罗山前线经过战阵的，不把这些当回事，但是那些书生可受不了这种视觉刺激，更何况亲眼见过他持刀伤人的模样后，大多数书生也不会拿他当同类看，离他远些也属寻常。

感到范进被刻意孤立，让汤显祖很有些不满，但是他的身份又不足以压住对方，就只能自己与范进说些话，缓和气氛。等到即将到码头时，那张家的女子忽然走到范进身边，按男子礼节行礼道：“范兄，今日多谢你出手搭救，这份人情小妹记下了。为这事还害你失落了一口宝刀，实在不好意思。”

范进洒脱地一笑，“小姐客气了。贵府上自有家将护卫，即使我不在，小姐也吃不了亏。反倒是我这一动手，让小姐见了血，受惊了。小姐持砚护法之恩，我倒是要说声感谢。”

那女子也一笑，“小妹虽不是花木兰一般的人物，倒也不至于如此胆小。范兄，我要请教一下，你为何提出要看古董？”

“小姐当时神情自若，范某即知必有后招安排。朱三一行人跳梁小丑不足论，但是其背后是否有同党，同党又是谁，总要放长线才能钓出来。小姐想来也是存着金钩钓鱼的念头，否则直接说出身份，对方自然也就散了。他的人要来，肯定需要时间，不找些事做，又哪来的时间呢？”

女子微微一笑，“那范兄何以认定，书局里定有禁物？”

“这个书局地处王府，不归衙门管辖，这么好的地势，不卖几本禁书，岂不是暴殄天物？再者我们要相信锦衣官校，只要他们肯找，就总能找到禁书。”

少女微微一笑，“范兄当真促狭。”

张嗣修见女子过来，自己便也过来，先是问问范进是否受伤，随即又道：“那口宝刀似是倭刃样式，江宁就有专门卖倭刀的铺子，等到了地方，自当选一口顶好的赠与范兄。”

少女却问道：“范公子，你坐的哪条船？”

“江宁魏国公府上的船，就是那艘了。”范进伸手指着。

女子看了看，“哦，那艘啊，实在太简陋了些。我家的船还有几间上好客房，范兄如不嫌寒酸，还船上一叙。我家自己船上，就有几口倭刀，虽然未必及的上范兄所使的锋利，但勉强也可以用。”

范进犹豫片刻，“这……似乎不大方便吧？”

“无妨，人越多越是热闹。魏国公那船是商船，无非是借范兄的名衔一用。我将自己的衔牌借给他就好了。咱们读书人还是与读书人在一起，才有话谈，与一干商贾有什么话可说？”