八股科举试题出题规则不能出离四书，考了这么多年，想要避免重复，也是件极艰难的事。为了确保题目不被押中而惹上舞弊官司，出题人搜肚刮肠，往往想出些古怪题目。截搭题，割裂题等层出不穷，实际也都是被有限的考试范围，及无穷的出题要求逼迫而得。

科场上学子如果遇到怪题，多半要抱怨命运不济，如果遇到这样一个圆圈，问候几句出题人祖宗八代也是再所难免。像这种非正式场合，即使是县令，出这种怪题，也会被视为对学子有意刁难，范进一怒之下掷笔罢考也不能算奇怪。反倒是不出一句怨言，直接坐下提笔答卷，反倒让侯守用心生怀疑。

这个学生，要么就是真有才学，要么就是狷介性子，准备在墨卷上把自己大骂一通。考虑到南海县出过一个敢骂皇帝的海瑞，再出个骂县令的范进也不奇怪，侯用之竟是坐不住，起身踱到范进身后，向范进的墨卷上看去。如果对方真的写什么东西骂他，他也好及时制止，或者另寻办法。

雪白的宣纸上，那一笔潇洒飘逸的字体，刚刚写好破题一句。侯守用低头看去，只见上面一行核桃大小的字，“圣贤立言之先，无方体也。”

“好了，做到这里，就可以停了。”不等范进接下去承题，侯守用就叫停范进，拿过题纸，反复看了几遍，随手将纸放到袖中。

“范进，此处只有你我二人，一句话出你之口，入我之耳，不虑他责，大范庄死尸那事，是不是你出的主意？”

范进沉默片刻，只点点头，并没说话。

侯守用道：“大范庄与洪家的一些恩怨，我略有所闻。洪承恩飞扬跋扈武断乡曲，我也不喜欢他，但是洪家是大族，且做了多年总甲，并没有过失，我也不好对他怎么样。今天在衙门外面为难你的差役，想必是他家中子弟使的把戏，连我这个县尊他都不放在眼里，也活该他受点教训。范林氏肚里的孩子，多半与他脱不了干系，你们用的手段虽然不够光明正大，但也是事出有因，本官不怪，也不会派差役到乡下去打搅你们的生计，你们只管放心。”

“学生代替合村父老多谢老父母。”

“老百姓拿本县当做父母，本县就得承担起父母的责任，爱护自己的子女，体恤子女艰难，本就是父母应尽之责，又何必说谢。大范庄的事既已具结，就不必担心后患，日后洪承恩那边，你们自己多小心就是。我要谈的，是你的学问。”

侯守用指了指自己画的圆，“我辈读书人，锋芒不宜过露，棱角分明，易伤人更易伤己，是以我们于为人行事之间，以圆容为上，万事得饶人处且饶人，每遇争端，能忍则忍不必像市井间村夫愚妇般斤斤计较，是以读书人要做到圆，是第一步。”

他顿了顿，又道：“但是我们不能一味只有圆。子曰，道不行乘桴浮于海。当圣人不能推行自己的道时，就会选择离开，而不是同流合污。可见圣贤虽然不会一味的讲求刚而忽略柔，但也不会因为外物而改变自己的心性，放弃自己的操守。我们对外可以圆，但是自身一定要方。为人处世可以容让，涉及原则则寸土必争，这才是读书人应为之举。你破题为圣贤立言之先，无方体，则是把圣贤看的太软弱了。看本官试为你易之。”

侯守用提起笔，在另一张宣纸上，龙飞凤舞地书写着，“圣贤立言之先，得天象也。”

范进等到侯守用这句写完，忽然撩起衣袍跪倒在地，“弟子叩谢恩师教诲，听恩师一言茅塞顿开，必当每日三省，牢记恩师教导！”

第十七章 打蛇随棍上

侯守用对范进的话，既可看做对文字的点拨，也可看做是对三观的指导。如果只看表面，侯守用对于范进表现出的三观并不认同，并进行了批评。