“不是李过，是刘芳亮、党守素和贺珍，他们当年和李过分道扬镳，如今有意报效朝廷，已经率军离开汉中，很快就会赶到道州，和我军会师……”汤来贺揭开谜底。

当年湖广会战，楚军和忠贞营合力击败勒克德浑、孔友德的联军，忠贞营的主力随即加入楚军，但是也有一些部队出于各种原因出走川陕，没有加入汪克凡麾下，其中实力最强的就是刘芳亮、党守素和贺珍的侄子贺兰。

刘芳亮一心只想回陕西老家，党守素早年是李自成手下独挡一面的大将，不愿寄人篱下，贺兰则是想去投奔汉中的叔父贺珍，当初他们三个离开湖广的时候，和楚军也算好合好散，汪克凡给了他们不少装备物资，兵强马壮，带着好几万的部队走的。

这几年来，他们转战陕西、汉中、川北一带，和清军之间连番恶战，互有胜负，和川南的西军也多有摩擦，随着西军的实力不断膨胀，清廷又把吴三桂等精兵悍将调到陕西，刘芳亮、党守素和贺珍的生存空间被不断挤压，处境越来越困难，迫不得已之下，只好另寻出路，反复考虑之下，决定投奔隆武帝。

“先帝年间，刘芳亮、党守素和贺珍都是李闯麾下的巨寇，凶名赫赫，可止小儿夜啼，他们若是率军前来，足以与谭啸、周国栋匹敌，哪怕是与那西贼刘文秀，也可堪一战……”隆武帝话说到一半，突然猛烈地咳嗽了起来，好半天才止住，皱眉说道：“刘、党、贺都是桀骜不驯之辈，当年不愿受汪克凡约束才率军出走，突然又来投奔朝廷，不知有几分诚意？和汪克凡之间又会不会有所勾连？”

“陛下无需多虑。”王坤笑道：“刘党贺等人这几年四处碰壁，野性磨去了大半，对陛下甚是恭谨，此前多次派人和朝廷联络，报效之意甚是殷切，他们都存着从龙保驾的心思，以为日后晋身之功，只要高官显爵厚待之，必能奋勇向前，为陛下分忧。”

“不错。”汤来贺点了点头：“刘党贺三人当年出走川陕，就是与汪克凡不和，如今汪克凡越发势大，他们又怎会前去自取其辱？天下之大，并无他们的容身之处，只能托庇于陛下。”

“既然如此，我当厚待之！”这是一个非常重要的好消息，把刘党贺这枚棋子用好了，立刻就能扭转当前的被动形势，隆武帝心情为之一振，笑道：“国家正在用人之时，刘党贺若能立下勤王保驾的大功，我当以国士待之，依为栋梁。”

何吾驺也笑着说道：“刘党贺麾下数万貔貅，日后可以让他们镇守广西，有这一支兵马在此，西贼一兵一卒也别想进入广东，陛下只需安抚好汪克凡，再基励精图治隐忍几年，日后定能重整河山……”

君臣几人定下对刘芳亮、党守素和贺珍的安排，心里都踏实了许多，有刘芳亮他们这一支生力军，就不怕刘文秀追着屁股杀到广州，保障了西线的安全，至于势大难制的汪克凡嘛，就让他和满清继续厮杀，满清虽然连吃了几个大败仗，但是国力军力仍然不可小觑，汪克凡几年内都顾不上插手广东，等到隆武帝把内部的力量整合到一起，控制住两广和福建、江西南部等广大地域，就能改变主弱臣强的尴尬局面。

“汪克凡倒行逆施，穷兵黩武，治下虽有千里之地，却皆是以利诱之，以势压之，只要打一个败仗，立刻就会分崩离析，陛下可徐徐图之，早晚观其自败。”汤来贺说道：“陛下移驾广州之后，对汪克凡暂以怀柔为上，但也不宜过于软弱，汪克凡虽然嚣张跋扈，却还顾忌君臣大义名分，不至于公然举旗犯上，否则的话，南直隶等地立刻就是处处烽烟，义旗满地……”

几位朝廷大佬反复的分析，劝解，终于打消了隆武帝的最后一丝顾虑，去广州，的确是眼下最好的选择，也是唯一的选择。

和汤来贺、陈子壮等人不同，隆武帝除了看重大明法统的延续，更希望能够通过自己实现中兴，像开创东汉的刘秀那样名垂千古，所以他对汪克凡的感觉很复杂。曾几何时，汪克凡才是最坚定的“帝党”，朱聿键也对他极为信任，又是曾几何时，君臣之间的猜疑和矛盾越来越深，已是人人皆知的秘密，所有人都以为隆武帝对汪克凡切齿痛恨，却不知在他的内心深，常常为汪克凡寻找开脱的理由，想来也和自己一样是身不由己，才会走到这一步的。

遍数文武大员，各镇诸侯，还有谁？能够一次又一次的击败强大的清军，让已经频临灭亡的大明重新看到了希望。

所谓功高震主，大概就是这个样子。

其实，朕并不是很在意的。