第十六章 进兵河南

河南和湖北交界处，新野县，襄阳府。

“铁打的襄阳，纸糊的樊城。”

汉水在襄阳城外拐了个90度的弯，襄阳的北面和东面都是滔滔大江，南面和西面群山环抱，还有襄水等河流环绕，地势易守难攻，非常险要。（襄阳南边的襄阳岘都是一些三四百米的小山，虽然不算太高，山势却挺拔陡峭，几十座小山连在一起，构成了襄阳城的天然屏障。）

明军自三个月前攻进襄阳府，连克诸县，却一时无法攻克襄阳城，于是挖掘壕沟，修筑连营，把襄阳城团团包围，又在汉水对岸建造码头浮桥，用木桩和麻包石块堵塞河道，切断了襄阳城和外界联系的水路通道。

这是长期围困的路数，城里城外的明清两军都心里有数，明军不急于进攻，清军也不出城反击……大家不用浪费力气，牺牲人命，这一仗的胜负关键要看其他战场的结果。清军如果在其他战场取胜，援兵一到，襄阳城立刻解围，明军如果胜了，襄阳城挨到断粮后，自然就会破城。

连着三个月，大家就是相互对峙，这里的黎明静悄悄，西线无战事。

今天早上，清军哨兵却发现汉水对岸出现了异常情况，清军主将沈志祥接到报告后，立刻带着几名部下登上岘首山，遥望对岸明军虚实。

“伯父，南贼这是要去打新野呀！”沈永忠指着对岸大道上的滚滚烟尘，说道：“南贼大队人马出动，看样子足有六七千人，其中还有两千骑兵，呵呵，堵胤锡和李过真敢下本钱，说不准还想偷袭南阳呢！”

“是么？我看不清楚，南贼确实有两千骑兵么？”沈志祥早年是毛文龙的部将，和孔有德等人一起降清，被封为续顺公。他今年已经五十多岁了，又在辽东苦寒之地征战多年，外表看上去还孔武有力，其实却满身伤病，两只老花眼努足了劲，还是看不清对岸的情况。

“不错，都是骑兵！”沈永忠是沈志祥的侄子，沈志祥因为没有儿子，所以对他极为喜爱，把他当成自己的亲儿子。

“堵胤锡一个湖广蛮子，没有几匹马的，这两千骑兵应该都是李过的兵马。”沈志祥捋着花白的胡须，沉吟说道：“南贼攻入襄阳府后，我们就和城外断了联系，也不知荆州方面战事如何，恭顺王（孔有德）又何时能派来援兵。嗯……李过既然调兵北上，有余力攻打新野，恭顺王那边恐怕战事不利啊。”

“那，那咱们怎么办？”沈永忠一愣，这才意识到情况严重。

“没什么好办……咳！咳咳咳！”沈志祥突然剧烈地咳嗽起来，满脸通红，全身颤抖，胸腔里好像一个装满炸药的火药库，不断地接连爆炸，澎湃而疯狂，他的咳嗽带着玻璃破碎般的古怪异响，有经验的医生只要一听到这种咳嗽声，就知道他的肺叶已经烂了。

“我老了，大概没几天活头了。”沈志祥终于停止咳嗽，按着胸膛说道：“我死之后，你一直要坚守襄阳，哪怕断粮也不能开城出降。这世上没有过不去的坎，咬咬牙都能挺过去……你身为武将，能不投降尽量不要投降，否则一辈子后悔，低三下四受人欺辱，万万不要学我！”

“伯父只是偶染小恙，何出此话？再者说了，伯父归附大清后，屡受国恩，风光无限，何必如此消沉？”沈永忠的潜台词非常明显，真到了山穷水尽的时候，当然要投降保命，况且你老人家投降满清后，这辈子过得也不错呀！