没想到的是，半夜时分他突然接到报警，曲水河边的一个村子遭到了袭击，来袭的清军最少有两三千人，而且非常凶狠。村子里的几百赣军虽然奋力抵抗，但是因为寡不敌众，最后终于被击溃，领兵的主将也被杀死。

“怎么搞的？怎么会让这么大一股鞑子跑出来，甚至过了曲水河，前线的楚军都是饭桶吗？”现在真的出了问题，万元吉不提自己分兵的事情，却忙着推卸责任，对前线的楚军大加指责。

发了十几分钟的牢骚后，他终于冷静下来，重新盘问那些报信的溃兵。

这次他比较冷静，把几个溃兵的报告相互对照，立刻发现其中有很多自相矛盾的地方，尤其说不清清军到底有多少兵力。有说两千的，有说三千的，还有说五千一万的，很明显，这些溃兵都被吓破了胆子，严重夸大了敌情。

“鞑子到底有多少人马？”万元吉没有准确的情报，只能拍脑袋大概估计，最后按照溃兵报告的下限，估计了一个比较保守的数字——两千人。

两千人应该差不多了，如果清军的兵力再少些，就不敢如此嚣张，公然进攻赣军驻守的村寨，反过来说，如果清军的兵力再多些，就会选择更有价值的目标，而不是打草惊蛇，进攻这个小小的村寨。

想通了这个道理，万元吉重新恢复了自信，立刻命令各部向出事地点靠拢，务必将清军一举包围歼灭。

五千赣军对两千绿营，又占据天时地利人和，没有理由不能取胜！这两千清军自投罗网，简直是巴巴跑来送功劳的，万元吉甚至觉得他们笨得有些可爱。

万元吉不顾天黑路远，亲自率部出征，几千赣军点着火把，从四面八方杀了过来，却和李成栋失之交臂。

迎接他们的，是一片断垣残壁，村子里只剩几处仍在燃烧的房屋，却找不到一个清军。

“鞑子跑到哪去了？”万元吉立刻就抓瞎了，不知道下一步该怎么办。

大晚上黑灯瞎火的，斥候无法进行侦查，他只好派人联系各个据点军营，通知他们提高警惕，并协助搜寻清军的下落。

做完这件事后，万元吉就沉着脸一言不发，对着黑漆漆的夜色发呆，看上去很酷很深沉，其实却是束手无策。

见他开始的时候信心十足，稍遇挫折又灰心丧气，幕僚刁友谋劝道：“督抚只管放心，这伙鞑子已然插翅难飞，等到明早天一亮，就能发现他们的踪迹。”

万元吉轻叹一声：“唉，话是这么说，就怕这些鞑子狗急跳墙，再给我惹出个大麻烦，最后无法收拾，要是还得请楚军助战，那可太丢人了！”

身为赣闽总督这样的高官，战功对万元吉个人来说并不重要，但是江西境内大小军阀林立。