放弃坚城不守，主动出城迎战，其中的优劣很难量化评价，但从打破楚军的进攻节奏来说，耿仲明的确成功了。汪克凡把主力部队摆在后面，让战斗力稍差的吉安营在前面开路，就是为了集中力量在城下决战，清军突然迎了上来，突前的吉安营就显得有些单薄，汪克凡连忙命令吉安营停止前进，等待后续部队跟进。

双方调兵遣将，不断集结兵力，围绕草桥一带展开，在蒸水两岸形成对峙，就像两个拳击手紧紧抱在一起，谁都无法轻易脱身，明清两军剑拔弩张，在草桥进行决战的态势已经非常明显。

这个时候，双方的援兵都正在赶来。

清军方面，帖兆荣和汪猛虽然攻占衡山，破坏了沿岸的湘江码头，但是清军仗着水师优势，还是能把部队送到衡阳，只是路上要耽搁一些时间，后勤补给的安全也无法保证。

明军方面，何腾蛟击溃陈友龙，平定宝庆府后，立刻积极投身到争抢地盘的行列中，派郝摇旗和王进才进兵衡州府，曹志建和卢鼎袭扰长沙府，除了少量部队驻守宝庆府外，几乎是主力全出。

与此同时，他又以湖广总督的名义接连发出几道命令，让其他的明军给他让路，命令忠贞营调头西进，收复湘西的永顺宣慰司等山区地带，命令汪克凡原地待命，等待他的部队赶到，再一起发起总攻。

李过对他的命令阳奉阴违，只象征性地派了一支小部队西进，主力却继续向东进军，湖北暂时无法收复，忠贞营也需要更多的地盘，来养活二十万大军。

总的来说，清军援兵的速度较快，但兵力相对较少，明军援兵的兵力则比较多，但彼此之间并不团结，而且他们大多要走陆路，速度相对要慢一些。

速战速决，对清军更为有利！

在投降满清的三顺王中，孔有德颇具带头大哥的风采，尚可喜则狡诈多计，耿仲明却是个相对的直性子，更像一个纯粹的武将。

因为纯粹，所以专业，耿仲明打仗还是很有一套的，他一步步地调整部署，依托蒸水河把部队展开，摆开了一副进攻态势，只等长沙府的援兵一到就发起反攻。

这是堂堂正正的战法，没有花招计策可以破解，清军的兵力相对集中，又占据地利以逸待劳，不怕楚军提起发起强攻。

攻不上去，按理说就该考虑转移撤退，但明清两军现在犬牙交错纠缠在一起，想要平安撤走并不简单，况且如此一来必然前功尽弃，又不知道什么时候才能收复衡阳。

金声桓反正之后，满清视之为心腹大患，唯恐金声桓顺长江而下，攻打粮仓加钱袋的江南地区，所以反应非常迅速。五月下旬，摄政王多尔衮派正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，从北京赶赴江西，会同江南兵马征讨金声桓。

江西的地理位置非常重要，如果金声桓被打败，明军的反攻就会被遏止，战局重新转入被动，所以无论如何，汪克凡都必须尽快解决湖南战事，前往江西救援金声桓。

草桥，成了明清两军瞩目的焦点，耿仲明打算在这里一举击败楚军，瓦解湖南明军的攻势，汪克凡则计划在这里消灭清军的机动兵力，为收复长沙府和岳州府扫清障碍。