满汉官员跟着纷纷站队，互相不断攻讦，而连年征战之余，满清国库极度空虚，老百姓负担沉重，和统治阶级之间严重对立，满汉民族矛盾也日益尖锐……总而言之，各种问题已经到了爆发的边缘。

多尔衮本来希望用一场大胜来转移各方视线，通过战争转移内部矛盾，但令他失望的是，湖广会战表面上虽然取胜，却没有收到太大的成效，由于战争资源消耗殆尽，在短期内没有能力对南明发起大规模进攻。

令他感到一丝不安的是，南明方面最近一年来颇有些励精图治的气象，广开科举，移驾桂林，掌控广西，西联云贵……隆武帝的几项举措都不乏可圈可点之处，变成了一个值得重视的对手，如果贸然让孔有德进攻桂林，胜了未必能抓到隆武帝，但万一打个大败仗，朝野间立刻就会出现一场大地震，威胁到多尔衮的统治。

“没想到朱聿键（隆武帝）突然开窍了，早知道这样，还是应该先打湖广和两广，不应让博洛攻打福建。”多尔衮笑道。

“经过福建之变后，伪明隆武帝摆脱了郑芝龙和东林腐儒的束缚，起用了一批务实官员，确实比当初强了一些，但其偏安两广蛮荒之地，早晚必为王师所擒。”洪承畴继续强调他的战略思想。

多尔衮笑着点了点头：“这么说来，朱聿键身边倒有几个人才喽？也好，将来平定南明之后，这些人都可以重用，还请先生为本王推荐一二。”

洪承畴却是一愣，不知道怎么回答。

他原本出身大明，对隆武帝手下的几只小鱼小虾都很熟悉，何吾驺细密有余，终嫌孱弱，吕大器东林余党，志大才疏，傅冠不拘小节，难堪重任，其他众人更是碌碌无为之辈，难入洪承畴的法眼，到底是谁在给隆武帝出谋划策？

……

多尔衮和洪承畴对形势的判断极为准确，但这世上的一般人却没有这样的信息渠道和眼光，随着清军基本占领湖广全境，很多人都以为天下大势已定，迫不及待地跳了出来。

按照牛佺的建议，熊立春屯兵幕阜山，静观以待变，不料明军一溃千里很快丢了湖广，就连汪克凡的楚军也躲进了井冈山，看不出有任何反攻的迹象。幕阜山现在已经变成了孤悬敌后的孤岛，等到清军腾出手来进山围剿，宁州义兵肯定死路一条。

“早知道这样，不如当初就向鞑子投降。”错过了卖身投靠的最佳时机，熊立春非常懊悔，对牛佺也有些不满。

但牛佺在大顺和满清都干过道台知府，属于高级行政管理人才，治理几座山寨和半个县城不要太简单，这些日子在宁州干的非常出色，熊立春已经离不开他了，而且熊立春身边没有出谋划策的人，碰上事情还得和牛佺商量。

两人经过反复讨论，确认明军已经不可能翻盘，最起码在一两年内不会反攻湖北，所谓亡羊补牢，为时未晚，现在抓紧时间补票，还能赶上投降满清的最后一班车。

事关后半生的荣华富贵，几千兄弟的生死存亡，熊立春雷厉风行，说干就干，和满清的招降使者频繁接触，书信往来讨价还价，很快达成了投降协议。

这段日子里，熊立春在牛佺的熏陶下，对满清官场已经颇为了解，知道向谁投降才最为合适，这条大腿有可能要抱一辈子，必须谨慎选择。