下船登岸，直奔知府衙门，杜平呈上名帖，时间不长从里面出来了一个师爷，把他领到偏厅等候，泡上一壶茶之后告罪离去，把他一个人扔在那里干等，足足等了半个多时辰，门外突然传来一阵脚步声，辰州知府卜作文走了进来。

卜作文当了好几年的通城县令，一直想离开湖北前线，经过多方运作打点，在半年前调到了湖南，还顺便升成了六品的宝庆府通判，紧接着辰州知府出缺，擅长钻营的卜作文抓住机会，击败了两位强劲的竞争对手得到这个官职，顺利完成了官场三级跳，成为堂堂的四品黄堂（黄堂，知府的别称）。

升官快是好事，也是坏事，卜作文根基太浅，骤然位居要职，无意中已经得罪了很多人，上官看他不顺眼，同僚对他敬而远之，下属的同知通判大肆揽权，隐隐有把他架空的意思。

但是卜作文岂是善于之辈，他从汪克凡那里学到了一个道理，乱世中谁的拳头大，谁的嗓门就大，下车伊始就放低姿态，对总兵刘承胤大拍马屁，牢牢抱住对方的大腿，顺利地打开了辰州府的局面，不过几个月的工夫，就把同知和通判收拾得服服贴贴，知府衙门里的要害也都换了上自己的心腹，成功控制了辰州府的领导班子。

可叹的是，世间不如意事十之八九，卜作文刚刚体会到一府之尊的乐趣，清军就攻进了湖南，兵锋直指安化县，距离辰州府只隔着一条资江。

抗清！眼看就要竹篮打水一场空，甚至还有性命之忧，卜作文突然迸发出强烈的抗清热情，帮助刘承胤筹集粮饷，征召民夫，修缮城墙，他的心里对清军充满了仇恨，好不容易才调了湖南，这帮鞑子却撵着脚后跟紧追不舍，他作为知府守土有责，弃城逃跑会被问罪，只好竭尽全力守城。

刘承胤镇守辰州府，卜作文把希望都放在了他的身上，虽然明知这个湖南军阀不是孔有德的对手，却又抱着一丝侥幸心理，辰州府毕竟偏处湘西山区，孔有德也许不会派主力来攻，哪怕希望渺茫，也有渡过难关的一线希望。

何腾蛟横征暴敛，湖南百姓负担沉重，卜作文手下的胥吏衙役虽然如狼似虎，也没能征集到足够的粮食，正急得如同热锅上的蚂蚁，卜作文突然受到消息，辰溪县令杜平一直在暗中屯粮，手里听说有上千石的粮食。

这家伙好大的胆子，竟敢趁着战乱囤粮居奇！

卜作文立刻把杜平召来，准备逼迫他把粮食交给刘承胤，如果杜平识相的话，就放他一马，如果这个蛀虫利欲熏心，死抱着粮食不撒手，卜作文决心杀一儆百，让大家看看贪腐官员的下场。

“杜知县，听说辰溪在册外屯粮两千余石，可有其事？”卜作文开门见山，毫不客气，脸绷得像一张干饼，语气更是冷冰冰的。

“启禀府尊，这批粮食确是有的，但不属辰溪县的官仓，乃是当地粮商的私粮。”杜平心中一凛，他在辰溪县一带大张旗鼓地收购粮食，不可能一点风声不漏，但却没想到这么快传到了卜作文耳中，对方既然发难，肯定掌握了一定证据，空口抵赖也没用，不过卜作文搞错了一件事，辰溪县的存粮不是两千石，而是整整四千三百石。

“放肆！你身为辰溪父母官，若没有你的首肯，哪家粮商敢在战时屯粮抬价？如今正是青黄不接，清军已经打到兴化，辰州俨然岌岌可危，你竟敢在这个时候勾结不法之徒囤粮牟利，可治罪么？！”卜作文咆哮如雷，一身正气。

上官问责，杜平只好起身肃立，恭敬回话道：“府尊有所不知，这批粮食属于一家叫做隆茂昌的商行，下官反复查验，并无屯粮抬价之事，故此……”

卜作文立刻打断了他：“什么龙茂昌蛇茂昌的！这批粮食必须尽快送到辰州府来，限你三天内办妥此时，将士们在前方和鞑子拼命厮杀，总得让他们吃饱饭……等等，你刚才说什么？这批粮食是隆茂昌的？”