骤然听说李自成的死讯，郝摇旗惊疑不定，伤心悲痛倒还罢了，关键是少了这棵遮风挡雨的大树，以后的日子就不好混了。

李自成只要没死，清军和明军都会把他当成最重要的敌人，调集重兵围追堵截，郝摇旗在蒲圻随便怎么折腾，阿济格也不会多看他一眼。李自成死后，清军如果回师武昌，抬抬手就能把蒲圻扫平。

“绵候（袁宗第）命我转告将军，务必尽快前往江西……”

那信使讲完李自成遇难的经过，又介绍了大顺军残部的现状，九江惨败之后，突围的各路人马慢慢聚拢起来，田见秀、刘芳亮、袁宗第、张鼐……包括李自成的皇后高氏，现在都在江西湖南交界之处。

郝摇旗突然直起了身子，眼珠转来转去。

江西一带到处是大顺军的溃兵，现在群龙无首的时候，很容易就能收编他们，大大扩充自己的实力。况且国不可一日无君，李自成既然驾崩，大顺朝就得再立一个皇帝，自己虽然只是一员裨将，手中却有两万多人马，如果能立下迎驾太后，拥立新帝的大功……

这种千载难逢的机会送到了眼前，何必躲在山沟里和汪克凡较劲？

第十四章 一石换一石

郝摇旗派人分头传令，收拢各部返回蒲圻，准备前往江西。

崇阳这一战他结结实实吃了个败仗，好在元气未伤，只折损了六七百士卒，手下还有将近三万人马。这样一支大军长途转进数百里，开拔之前要进行许多准备工作，在蒲圻又耽搁了两天。

突然有斥候来报，从九江、黄州方向来了一支清军，最少有六七千人的兵力。清军的战斗力太强，郝摇旗急着赶往江西，兵力虽然占优也不敢和他们纠缠，率部匆匆离开了蒲圻。

大顺军走后没几天，这支“清军”进入了蒲圻……

江南五月，风和日丽，崇阳北门外还能看到大战后的痕迹，一群群青壮正在忙碌不停，清理护城河，重新挖掘陷军坑，修缮损毁的各种城防设施，拆除大顺军留下的废弃营寨。

北门五里外的官道上，汪克凡和许秉中并肩站在路旁，两人不时谈笑几句，在他们身后，是几名恭义营将领和崇阳官员，还有两百名全副武装的恭义营士兵。

突然传来一阵马蹄声，官道上闪出了一面迎风飘扬的红旗，红旗下是一支小小的骑兵队，策马疾驰转眼就到了跟前，为首那军将一身大明武官服色，鬓角额头却光溜溜的，正是刚刚反正归明的马进忠！

离着众人还有十几步，马进忠滚鞍下马，把缰绳甩给身后的亲兵，大踏步来到汪克凡面前，满面带笑，抱拳行礼。