“我又没说我不挑。”张之万耸耸肩膀，说道：“烦请杨将军派人传令，召集洛阳其他文武官员来本官行辕开会，商议守城之责。”

杨飞雄毫不犹豫的应诺，立即就转身出去传令，张之万则冲着他的背影又问了一句，“杨将军，差点忘了问你一句，你现在手里有多少兵力？”

“绿营兵九百六十三人。”杨飞雄头也不回地答道：“李锡祺李县令手里有团练一千六百余人，另外城外有刘定敷的团练两千二百人，目前驻扎在龙门镇。收到汝州沦陷的消息后，末将已经派快马去叫他回城商议，估计马上就能到。”

“还有，孟津那边还有两个哨的绿营兵可以调动。不过那两个哨都不满员，一个哨只有六十五人，一个哨只有七十二人。”

尽管杨飞雄很不给面子的没有回头回答，可张之万听了之后，反倒露出了一些笑容，还转向一直坐在旁边没有说话的帮手堂弟，向杨飞雄的背影一努嘴，问道：“怎么看？”

张之万的堂弟是一个二十三四岁的年轻人，生得颇英俊，听了张之万的问题后，堂弟也马上就答道：“靠得住，脾气虽然臭点，但是到了守城时，肯定是兄长你的好帮手。”

张之万点点头，同样认为洛阳清军主将（清代洛阳未设总兵）杨飞雄虽然毛病很多，可是在战场是个靠得住的角。然后张之万才向堂弟笑道：“我最靠得住的人还是你，多亏了今年我是会试的同考官，逼得你只能回避罢考，又恰好拉着你来当查案帮手，否则的话，刚才我还真没底气摘去任桂的顶子，挑起守洛阳这个千钧重担。”

“兄长，亏你还有脸说这个话。”堂弟很有些气愤地说道：“我准备了那么多年，正准备在会试中大展身手，你要死不死偏偏也是考官，误我前程！”

“我不管。”张之万哈哈一笑，说道：“谁叫你是我堂弟，又有帮办军务和指挥作战的经验，这时候吴贼大军压境，我不叫你帮忙守城叫谁去？”

“但兄长你也太强人所难了吧？”堂弟苦笑说道：“这么大一个洛阳城，官军兵不满千，团练加在一起也不到四千人，你叫我怎么帮你抵御吴贼的洋枪洋炮？”

“想想办法。”张之万鼓励道：“只要稍微能稳住几天，开封、怀庆、许州和山西的救兵肯定就能先后赶到，到时候我们就有希望守住城池了。”

“恐怕很难。”堂弟摇头，说道：“吴贼扬言攻打开封，调虎离山骗得英抚台调走洛阳守主力，乘机奇袭洛阳，肯定进兵十分神速，现在汝州又飞快沦陷，吴贼主将只要不傻，就绝对不会浪费时间打扫战场，肯定会只留少许军队善后，然后主力全速北上，快得话明天正午，慢的话也绝对不会超过明天傍晚，就能兵临洛阳城下。”

“就一点都没有了？”张之万赶紧追问道。

“唯一的办法，应该就是用缓兵之计，暂时拖住吴逆贼军的北上脚步。”堂弟答道。

……

好人有好报，吴军主力之所以能够神速拿下汝州，又是沾了太平军的光——汝州规模最大的团练叫连庄社，连庄社的首领叫李瞻，举人出身，甚得汝州知州舒亨熙的信任，吴军主力刀指汝州时，李瞻所部团练便被舒亨熙在第一时间叫到了城里帮助守城。