突然出现的希望让小包令喜出望外,思考了很久之后,李秀成回答道:“这样吧,我请示东王,把包令先生你的意思全部告诉东王,看东王如何答复,假如东王答应,我就让你们在我的控制地内卖鸦片。但如果东王不答应,那么抱歉,我只能继续严格禁烟。”
说罢,李秀成又低声补充了一句,说道:“在东王答复之前,我希望你们英国人不要直接在我的控制地内鸦片,要卖也要找别人卖,我抓得到就抓,抓不到是他们运气好。还有,如果你们要卖什么工业产品,我绝不反对。”
李秀成的通情达理让小包令欣喜若狂,再当李秀成要求小包令提供英国人吸食的鸦片水剂和粉剂做样品参考时,小包令也马上双手奉上。同时小包令还在心中惊讶说道:“想不到愚蠢到了极点的太平天国里,竟然也有类似于吴一样的聪明人,我是不是应该再去一趟南京,劝一劝杨秀清也向吴学习?”
李秀成是个很守承诺的人,即便明知道向杨秀清提出这样的问题会有很大风险,但是为了争取让英国军队继续保持中立,李秀成还是冒险写了一道书信给杨秀清,把英国方面的要求和吴超越对鸦片的态度一一禀报给杨秀清,咨询能否向吴超越学习?
李秀成这道书信上得很是时候,换成了往常,痛恨鸦片入骨的杨秀清不把他骂个狗血淋头才怪,然而很凑巧的是,恰好杨秀清在这几天决定了准备向英国人购买一支蒸汽船队,不想和英国人过于撕破脸皮。所以杨秀清看完了李秀成的书信后不但没有勃然大怒,相反还慎重考虑了效仿吴超越的提议,最后还干脆叫来了太平军中最懂西方的洪仁盟文币饧?
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杨秀清做出了一个影响重大的决定,事实上,和历史上一样,《北京条约》签订的当天,法国全权代表葛罗就当场向惇王爷兄弟表示,愿意让法国军队帮助满清朝廷对付太平军。俄罗斯公使伊格纳季耶夫更是直接表示愿意支援满清朝廷一万支先进火枪和大量火炮,派出军队帮满清朝廷对付太平军。
英国和美国的态度也大概相同,虽然态度不象法国和俄罗斯的急切,但也表示只要满清朝廷的价格合适,英国和美国的军队不是不可以帮满清朝廷对付太平军。
对太平军来说很幸运,历史上坚决主张采取‘借师助剿’这个无耻策略的鬼子六没有掌权,掌权的是惇王爷和醇王爷。尽管鬼子六对西方列强主动伸出的援手非常感兴趣,但惇王爷和醇王爷却害怕咸丰大帝追究他们责任,更害怕洋人乘机又玩什么花样,坚持一口拒绝。
“不必了,长毛跳梁小丑,我大清朝廷弹指可灭,就不必劳烦你们的军队出手了。”
说服不了五哥七弟请洋人帮忙,鬼子六只能是无奈闭嘴,好心被当了驴肝肺的葛罗也耸了耸肩膀,没再坚持。但俄罗斯公使伊格纳季耶夫却依然不肯罢休,在签约结束后还找到了近来处得不错的鬼子六单独交谈,极力建议鬼子六继续劝说惇王爷和醇王爷接受俄罗斯的好意,并表示俄罗斯向满清朝廷索求的回报绝不会太大——最多就是几百万平方公里的土地而已。
被伊格纳季耶夫纠缠不过,鬼子六只能是随口答应尽力劝说,争取让五哥七弟在与伊格纳季耶夫谈判中俄北京条约时接受俄方好意。伊格纳季耶夫满意点头,然后又很奇怪地问道:“亲爱的奕訢先生,有件事我非常不明白,为什么贵国朝廷坚持要让西方各国的公使常驻湖北省城?还要设立什么总理衙门负责外交事务?难道贵国朝廷里就没有一个人知道这意味着什么?”
“意味着什么?”鬼子六随口问道。
“意味着贵国朝廷把外交大权下放给湖北地方,从此以后,贵国在湖北省城设立的那个总理衙门,就等于是贵国的外交部。”伊格纳季耶夫很严肃的回答,又说道:“奕訢先生,如果你不明白外交大权在国际上对于一个主权国家有多么重要,那我愿意抽出一些时间对你详细讲解,就是不知道你有没有兴趣?”