吴超越很是无奈的摇头，又盘算了片刻后，吴超越这才说道：“这样吧，给鲍超去一道密信，要他在战事不利的情况下，坚决毁船逃命，保住水手和炮手，也尽力劝说都兴阿他们这么做。我们去田家镇的时候，多带些备用战船过去，让逃出来的水手炮手可以继续驾驶船只参战。”

“还有，告诉王孚，战事不利时，那怕背上临阵脱逃的罪名，也一定要给我保住忠诚号和仁义号！那两条船的机动力虽然比不上蒸汽炮船，但火力远比蒸汽炮船强大，也是这次决战不可或缺的主要战斗力。”

屋漏偏逢连夜雨，正当赵烈文一一应诺后提笔写信的时候，门外却又有传令兵送来了坏消息，向吴超越奏报道：“禀吴抚台，我们水师的来报，说勇敢号突然出了故障，又和江上的渔船起了冲突，抓了两个肇事渔民，请你决定如何处置。”

正指望仅有的两条蒸汽炮船发挥作用，还没出发其中一条就出了故障，这样的坏消息当然让吴超越更加火冒三丈，宣进水师信使后，吴超越马上就冲着信使怒吼道：“你们是干什么吃的，怎么又把蒸汽炮船弄出了故障？还有，为什么要抓渔民？”

“禀吴抚台，我们冤枉啊。”来报信的信使愁眉苦脸，说道：“是那两个渔民不听招呼，在上游乱丢破渔网，渔网缠住了勇敢号的叶片，差点绞断了勇敢号的叶片，我们才抓了那两个渔民啊。”

“渔网能缠住蒸汽炮船的叶片？”吴超越一愣问道。

“能。”信使如实回答道：“洋教官说，蒸汽炮船的叶片和转轴最怕被水草和绳索缠绕，要我们小心提防。但以前还是发生过几次这样的事，这次情况最严重。”

吴超越不吭声了，眨巴着三角眼盘算了半晌，吴超越突然跳了起来就往外冲，招呼道：“走，带我到现场去亲眼看看。”

急匆匆出城到了吴军水师营地所在的大堤口，冲到了现场仔细一看时，见自军的水手在华尔的指挥下，果然正在艰难的清除勇敢号明轮上的缠绕绳索，众人上来行礼，吴超越也没理会，只是跳上小船细看那些把叶片缠死的坚固绳索，心中不断盘算。

最后，还是在华尔的一再招呼下，吴超越才回过神来，但吴超越还是没理会华尔的客套，只是迫不及待地问道：“华尔，如果蒸汽明轮船行驶的前方绳索过多，会不会又出现今天的情况？”

“当然会，亲爱的吴，绳索和水草是蒸汽明轮船的天敌。”华尔如实回答，又显摆道：“我在密西西比河上旅行的时候，我乘座那条珍妮号蒸汽明轮船，还被水草给绞断了叶片。今天如果不是我指挥出色，发现危险就果断停船，不然你的勇敢号就得耗费金钱和时间更换叶片了。”

吴超越笑了，笑得十分开心，还张手拥抱了可爱的华尔，说道：“感谢你，亲爱的华尔先生，感谢你拯救了我的勇敢号。”

“不必客气，这是我应该做的。对了，吴，这次你率领蒸汽炮船去参加战斗，可一定得带上我，我在你这里都快闷坏了。”

“没问题，你是美国人，我雇佣你帮助我的水手驾驶蒸汽炮船，谁都无法指责。”

一口答应华尔要求的时候，两个乱丢破损渔网的肇事渔民也被押到了吴超越的面前，见自己酿出了这么大的错，又见吴超越堂堂巡抚都亲自出面，两个肇事渔民当然是连连磕头，痛哭流涕的恳求吴超越饶他们一命。

“放了他们吧，这两小子虽然乱丢垃圾闯了大祸，可也帮了我们一个大忙，算是功过相抵。”

吴超越很大度的挥手下令放人，满是坏水的脑袋里，琢磨的也全是些缺德得冒烟的馊主意。而与此同时，千里之外的南京城中，正在漂亮女人肚皮上嘿咻的杨秀清也突然打了一个寒战，一种很不好的预感突然浮上心头。