“魁朕兄，你别误会，小弟这可不是向你行贿。”郭嵩焘赶紧解释道：“是这样，汉口的洋人听说他们的同胞被你拘捕后，担心那三个洋人在岳州的饮食起居情况，就凑了这笔银子让我带来，请你代为照顾他们的同胞。具体如何使用，任你支配？”

“洋人也会给送我银子？”魁朕的语气中仍然充满警惕，说道：“筠仙，洋人叫你给我带来银子，是否还有什么要求？”

“没有，绝对没有。”

郭嵩焘赶紧大摇其头，先请魁朕放心收下银子，然后才说道：“魁朕兄，说正事，按照朝廷的规矩，你抓捕的这三个洋人，应该移交给最近的洋人领事馆处置，但现在距离岳州最近的洋人领事馆也在上海，路上还有长毛阻隔，官船根本无法通行，想让魁朕兄你派人把这三个洋人押到上海，明显不现实。”

“所以魁朕兄，我的建议是这样，你不妨把这三个洋人先押到汉口，交给那里的通商局，让他们负责雇佣洋船，押解三个洋人送往上海。你如果不放心，也可以派你的人陪同押解，确保这三个洋人能押到上海执行朝廷律令，你看如何？”

“魁朕兄，小弟这也真的是为了你好，三个洋人的问题如果不赶快解决，汉口那边的洋人等不及闹腾起来，肯定又要朝廷允许洋人在汉口也建立领事馆。朝廷里对洋人态度你也知道，一向都是恨不得眼不见为净，到时候洋人闹事，事端又是因魁朕兄你而起，朝廷和皇上一旦误会，只怕于兄长你的仕途前程就有些不利了。魁朕兄，你说是不是？”

还别说，郭嵩焘的出色口才还真打动了魁朕，考虑到自己将来还有布政使、巡抚、总督和军机大臣、内阁大学士可以升迁，魁朕的确不愿意闹到因此要在汉口建立洋人领事馆的地步——那肯定会毁了魁臬台的仕途前程。所以盘算了半晌后，魁朕难得做出些让步，说道：“筠仙说得是有道理，这样吧，我这就上折子请旨，只要朝廷答应，我马上就派人把洋人送到汉口交给那里的通商局，雇洋人的船送到上海，不给洋人乘机闹事的借口。”

说罢，急脾气的魁朕还真的马上叫来幕僚师爷代笔写折子，郭嵩焘见了暗喜，忙乘机说道：“还是魁朕兄通情达理，不过魁朕兄，小弟还得劝你一句，得饶人处且饶人，你和骆抚台同省为官，何必为了这么一点鸡毛蒜皮的小事闹得你死我活，闹到连骆抚台的巡抚衙门官船都给扣了，退一步海阔天空多好？”

郭嵩焘不提骆秉章还好，才刚提起骆秉章，窝着一肚火的魁朕马上就是气不打一处来，愤怒说道：“鸡毛蒜皮的小事？他骆秉章身为一省巡抚，知法犯法，违背朝廷律令私自携带洋人深入内地，在湖南省城中招摇过市，这叫鸡毛蒜皮的小事？”

“魁朕兄，你怎么又钻牛角尖了？”郭嵩焘叫苦，赶紧告罪道：“是小弟口误，这事很大总行了吧？但不管多大的事，你何必一定要继续闹大？按察使扣押巡抚衙门官船，还抓了巡抚衙门的差役，传扬出去马上就是朝野震惊，难以收场，以后你与骆抚台如何相处，又如何能在湖南和骆抚台同省为官？”

“不能相处就不处，我巴不得不和他处！”魁朕无比耿直地说道：“我就不信了，私携洋人深入内地这么大的一件事，朝廷还能包庇他骆秉章？摘掉了他骆秉章的乌纱帽，我也用不着和他同省为官！”

“魁朕兄，你这是何苦又何必呢？”

郭嵩焘算是拿魁朕无招了，近乎哀求地说道：“魁朕兄，请你仔细想想，骆抚台在这件事上确实有错，可是这么多年来，骆抚台为朝廷和为湖南做了多少事？没有骆抚台的辛苦支撑，曾部堂和江抚台他们那来的军饷粮草供养湘军和楚勇，带着湘军、楚勇出省平叛？骆抚台对朝廷没有功劳也有苦劳，你坚持一定要弹劾他，朝廷真要是把他的乌纱帽给摘了，湘军和楚勇怎么办？朝廷平定长毛的大计怎么办？”

“没有骆屠夫，难道还要吃带毛猪了？湘军和楚勇是他骆秉章一个人供养的？是全湖南的百姓！为了供应湘军、楚勇出省平叛，湖南百姓这些年来吃了多少苦，受了多少罪，怎么单单就变成他骆秉章一个人的功劳了？”

郭嵩焘的苦苦哀求没有起到任何作用，相反还让魁朕忍不住生出了警觉，向郭嵩焘问道：“筠仙，你是不是来给骆秉章当说客的？我老实告诉你，我这次一定要和骆秉章拼个你死我活，你想给他说客，别怪我不认你这兄弟！”

“魁朕兄，你想到那里去了？我和骆抚台连话都没有说过，那会给他当说客？”郭嵩焘喊冤。