这些说法虽早已有之，但是并非主流，西方地圆说传入之后，只有一些在天文方面有很深的研究的中国人，如徐光启、李天经、王锡阐、梅文鼎等人接受了地圆说，但对于绝大多数没有天文基础的人来说，地圆说完全就是无稽之谈。

有的时候，最可怕的就是外行偏要谈内行的事情，并且还偏偏以为自己占了道理，还凭借人多势众，一定要让内行承认本不存在的错误。

大殿上的官员，多少还有些理智存在，并且王彦也说了，会派船队走一圈，是对是错，最多两年就能见个分晓，但是此事在民间一挑出来，影响便大了。

地圆说，传入明朝以来，只是引起小范围的讨论，毕竟读书人大都专注于功名，很少有人去关注这些杂学。

可是他们少关注，却并不代表他们不重视。“天圆地方，中国居中”是士人们重要的世界观之一，就像教会要烧死“日心邪说”一样，整个士林因为此事，一下沸腾起来。

一时间，士林之人，对于柏应理等西人，进行了口诛笔伐，激动的人还砸了西人在南京的教堂。

不少人，直接在各种邸报上，开始登出自己的观点，公开和柏应理等人辩论，有人便说“若四大部州，万国之山河大地，是一个大圆球……球上国土之人之脚心与球下国土之人脚心相对……竟不思在下之国土人之倒悬……有识者以理推之，不觉喷饭满案矣！”

士林之人，大多觉得地心之说，乃无稽之谈，多认为，“若使人旁行侧立，已难驻足，何况倒转脚底，顶对地心，焉能立而不堕乎？”

柏应理虽然提出了许多论证，比如向北行进可以见到北极星的地平高度增加，远方驶来的船先出现桅杆之尖，月蚀之时所见地影为圆形等等理由，但这只能说服明朝内部，一些有较高天文学造诣的文人，却并不能说服，那些不懂天文学的士人。

柏应理也没有办法解释，大地如果是一个球体，那么为什么下面的人不掉下去，下国之人倒悬着，又要怎么生活的问题。

这时，那位被苹果砸中的西人，才十一岁左右，万有引力的学说还没有边儿，柏应理自然也解释不了这些问题。

王彦说两年之后就能验证，但是民间的情绪却对地圆说非常抵制，就连宋应星也持反对的态度，不过他还算理智，不像民间多数人，只是因为地圆说伤了他们的自尊，便因为反对而反对。

宋应星虽然不支持地圆说，但是他却主动申请了跟随船队，去做这次验证。

原本派船只出海，并不是一件很急的事情，但是在民间舆论的压力下，王彦只能下令调了五艘大海船，一千多精锐水手，并聘请西人为船队引航和充当翻译，从宁波出发向东方航行。

王彦许诺，无论地圆说是否为真，等他们回到大明之时，都将给予他们爵位和其他的奖励。