刘清泰话音刚刚落下,一名士卒快步跑上城来禀报,“启禀大人,周千总回来了!”
刘清泰大喜,急问道:“人在哪里?”
“回禀大人,周千总刚入南城。”
不用士卒将人带来,刘清泰便带着众将匆匆向南城走去,可见他嘴上说要靠自己,但实际上却非常渴望多铎的援兵。
南通城南面是长江,所以鲁王军并没有在南面驻兵,周千总避开了明军江面上游弋的船只,老远便上了岸,一路摸回城来。
他被人用吊篮拉上城墙,便坐在城楼内喝口水歇息一下,没过一会儿,刘清泰便推门而入,城楼内几员守卫南城的绿营将领,立刻站起身来,刘清泰不禁微微皱眉,但并没有计较,他现在是急不可耐,一把便先抓住周千总的胳膊,急问道:“豫王爷发兵没有?”
周千总见他神情期待,有些小声的道:“回禀大人,豫王爷已经发兵,但是却直扑泰县而去。豫王爷交代,让大人守一个月,豫王爷必然先破泰县,一路平推过来。”
刘清泰听了,神情一僵,这算什么,就带回这么个消息,还不如不回来,让全城有个念想了。这要是局势好,说守一个月,大家咬咬牙,能够坚持到,这是希望,可如果咬牙也只能守半个月,那这一个月的承诺就是绝望了。
周千户见刘清泰神情一暗,抓住他胳膊的手也松了,便连忙说道:“大人,卑职与豫王爷派来的使者一同回来,在城下才分道扬镳,使者现在已经进入海寇营中,用议和之事来进行周旋,应该能拖延一些时间!”
事情到此,刘清泰也没有其他办法,没想到真的不能把希望寄托在多铎身上了。
此时他勉强提起精神,不能让诸将失去信心,便开口道:“既然王爷派使者与海寇周旋,想必能为我们争取几日时间,尔等要利用这段时间多做准备,将南通经营的如同铁桶一般,与本官齐心协力守卫城池,待豫王爷击败逆匪后,尔等都有重赏,明白吗?”
几名绿营将领,也勉强打起精神,他们刚齐齐抱拳弯腰,外面却忽然传来阵阵战鼓的声响,众人顿时一阵愕然。
不是说有使者进了营寨,能够周旋换取一段时间么?这些绿营以前都是明军,对于明朝各种战鼓的声响,能够迅速辨别,这鼓声听着,怎么像是要开始进攻了呢?
刘清泰脸色一变,疾步抢出城楼,便急着往东城赶。
整个南通战役,明军的投入是十一万人,除去了在南通北面防备的三万多人,剩下八万人都在南通城下,从兵力对比上是清兵的八倍,十分可观,但事实这八万人马中真正的精兵,却只有张名振带来的一万人,以及谢迁和一众义军头目的心腹人马,大概也不到万人。
这时,南通城下,明军哨骑呼啸往来,营中战鼓隆隆,大队人喊马嘶,鼓号之声不绝,各支人马饱食一顿后,按着营号走出大营,开始在外摆好大阵。