七月间酷暑难耐，十多天没有下过雨，将士们呼吸的空气，吹来的风，全是热烘烘的。

在武昌城头，明军的士卒赤着膀子，正忙碌地搬运箭矢、檑木、石块、火油等物。

马面上，一窝蜂、百虎齐奔箭，一字排开，用木箱装好的震天雷，也被抬了上来。

炮架旁，炮手正调准炮位，清理炮膛，几名士卒则蹲在地上，将子铳内装好弹药，以保证佛郎机炮的连续发射。

城内的明军士卒忙的热火朝天，武昌的士绅百姓也没有食言，为了留何腾蛟守城，他们真的出钱出粮，何腾蛟也是手黑，一下居然讹了百银百万，粮二十万石，也可见大明朝廷虽然很穷，但士绅是真的富裕。

城中青壮也被组织起来，到总督衙门讨要兵器，要帮官军守城，何腾蛟有钱有粮，是来着不拒，一下组织三万多青壮，一股脑的往城上派，顿时人满为患。

对此，陈友龙、马进忠却比较有意见，现在城中有四万明军，足够应付，还没有到需要百姓拿刀守城的份上，而且青壮未经训练，匆匆上城，反而会成为麻烦。

两人一翻劝说，何腾蛟才让青壮下城，最后留下五千搬运物资、器械，剩下的全部打发回家，没事别出门晃荡，少吃点饭，省点粮食，就算是给守城帮了大忙。

第563章 大战在即

早年左良玉率部东叛，何腾蛟被大军裹挟，硬是冒着生命危险从叛军中逃了出来，一路跑到长沙收拾僚属要重整湖广，心中还是有些血性之气。

眼下既然必须由他亲自坐镇武昌，何腾蛟还是拿出了干劲，因为城池不保，不仅他一家老小完蛋，何家断子绝孙，而且抗清局势也会崩坏。

当初堵胤锡率领二十余万顺军残部围攻荆州，眼看就要破城，结果因为他统领的一路人马轻易放弃岳州，不仅没按着约定攻击武昌，反而让勒克德浑轻轻松松的抄了堵胤锡的后路，让二十多万顺军败的无比凄惨，最后王彦入楚才力挽狂澜。

虽然他的军事才能一团糟，指挥起来纯属添乱，但身为湖广第一把交椅，只要露个面儿，便能鼓舞士气。

此时清军兵临城下，十万大军，数十万民夫，在城下安营扎寨，那营帐绵延直到天际，像是刚出笼的大白包子，摆满了江汉平原，蔚为壮观。

要是见过钱塘江汹涌而来的大潮，便勉强可以形容清军兵势之盛，城头上的士卒，放眼看去，但凡目力能及的地方，全他娘的一片人头在攒动，就跟夏夜臭水沟里铺天盖地的蚊虫一样。

在这人潮涌动的清营中，一座座如山丘般耸立的器械云梯、鹅车、冲车，光眼睛能看见的，恐怕就得就近千架之多。