侯方域盗取情报之时，洪承畴早有防备，结果南京分舵之中，隐藏于总督府的一名书吏，服毒自杀，才洗脱了侯方域的嫌疑。

清军对天地会的搜捕，则让天地会举步维艰，原来情况不对，还能一头扎进太湖，现在却只能四处逃避追捕。

胡为宗一行早于清兵半个月从南京出发，但一路上清兵关卡森严，盘查甚紧，使得他们无法顺利通行，直到了湖广境内，才好一些。

陈友龙听了胡为宗的话，脸色已经大变，傅上瑞是湖北巡抚，他要投清，后过将不堪设想。他一目十行，将书信看完，已是背后发凉。

娘的，怪不刘承胤那孙子不战而逃，将明军经营了一年多的蕲州坚城直接卖给了多铎，使得明军东线防御门户大开，估计早就和傅上瑞勾结了。

陈友龙面色一寒，沉声问道：“总舵主准备怎么处理？”

“自然是请陈总兵，设法通知楚督，解了傅上瑞的兵权，将他锁拿。”胡为宗说道。

陈友龙却摇摇头，没回话，便先长叹一声，扼腕叹息道：“只怕大事不好，无力回天矣。”

“这是为何？”胡为宗惊道。

“总舵主有所不知，何督师将楚兵主力带到了上墉一带，武昌城内大多是傅上瑞的人马，现在与他亲近的刘承胤也带兵逃回了武昌，傅上瑞估计已经控制武昌了。”

胡为宗并不知晓，楚地兵马的布局，只以何腾蛟坐镇武昌，但没想到武昌却在傅上瑞之手，而明军失去武昌，襄樊亦不可守，整个湖北立刻糜烂，大好局势将毁于一旦，“现在多铎十万人马一来，武昌再向清兵投降，前后夹击之下，陈总兵不是陷入了绝境？”

两人都是一阵沉默，皱着眉头思索，半晌后，陈友龙开口道：“武昌城中的士绅百姓，未必愿意投降，再加上还有王鼎、彦文杰的几千人马，清兵未至，他到不敢先打叛旗。不过，傅上瑞兵马占优，他要做清军内应，武昌以不可守，湖北局势多半不能挽回。眼下某守在黄冈已经没有意义，某决定退往岳州，力保湖南不失，总舵主可要同往？”

胡为宗眉头紧锁，忽然身子向陈友龙倾了些，开口说道：“陈总兵，那傅上瑞既然还没有树叛旗，总兵可否率领人马装作望风而逃，直接退往武昌，然后寻机斩杀傅上瑞呢？”

陈友龙心头一惊，天地会不愧是搞暗杀破坏的行家，但是他心中却没什么底气：“武昌城中，直属于傅上瑞的抚标就有一万人，还有那刘承胤态度不明，某七千人马过去，恐怕不是对手。”

“陈总兵，湖广局势来之不易，如果湖北一失，湖南亦危，则抗清大局急转直下，楚督经营鄂地一年的心血付之东流，而百姓又遭受清兵蹂躏。傅上瑞投清，他手下人马未必都急着投清，士卒不过为长官裹挟，只要我们谋划得当，诛杀恶首，武昌变尚有转机。”

陈友龙听了，沉默半晌，最后站起身来，猛然道：“富贵险中求，功名马上取，为了楚地父老，陈某陪总舵主搏上一搏。”