“胡老弟不用再躲在这里，明天一早，我会派一辆车过来，送胡老弟去山西大同……”

“大冬天的，为什么不去南方？”

“南方查得严，西厂按兵不动，或许只是假象，胡老弟还是先到边疆避一阵吧，过一年半载，我这边确认西厂真的不在意之后，再通知你南下。”

“多谢。”胡桂扬伸手指着角落里的几个包袱，“银子请你无论如何收下。”

沈乾元大笑道：“咱们这不是做生意，胡老弟，你得当我是朋友。”

“我当你是朋友，银子是过年礼物。”

“却之不恭。”沈乾元再不推迟，走到角落，抓起一只包袱，“一包银子二百两，足矣。辛苦胡老弟，要在路上过年。”

沈乾元告辞，叮嘱道：“胡老弟毕竟身份特殊，明日之行，还是不宜露面。”

“只要别再将我关进箱子里就好。”

“不会了。”沈韩元踏雪离去，将大门从外面锁好。

“汪直真沉得住气，可他这样一来，却将我的计划破坏了。”胡桂扬小声对大饼说话，“嘿，想这么多干嘛？走一步算一步，那些字总归是人刻出来，不是你用狗牙刨出来的，对不对？”

大饼专心对付一根光溜溜的骨头，连眼都不抬。

沈乾元十分守信，次日一早，果然有辆骡车到来，车夫不是别人，正是张五臣。

“嘿，你重操旧业了？”胡桂扬很高兴再见到熟人。

张五臣本来已养出几分高人的风度，一拿起马鞭，立刻又变得缩手缩脚，脸上满是讨好的笑容，“旧业不会再操了，今天全是为了胡校尉，才换上这身行头。”

“多谢。别再叫我胡校尉，胡桂扬即可。”