大铁锤举起手臂，制止众人喧哗，“关达子他们人在官府，心在江湖，跟你们这些死心塌地的鹰犬不是一回事。沈老三，是敌是友，你选吧。”

关达子抢劫不成被杀死，胡桂扬觉得自己一点错没有，沈乾元却懂得规矩，并不为此辩解，抱拳道：“沈某行事磊落，与人结交不问高低贵贱，胡桂扬是我的朋友，与他是不是锦衣卫无关。铁大哥，我敬重你的为人，你一句话，让我上刀山下火海都行，可是不能让我交出朋友。”

大铁锤想了一会，身后一名官兵刚叫一声“铁”，他举臂阻止，然后放下手臂，“好，你讲义气，我给你这个面子，三天之后，西马屯，咱们按江湖规矩来。”

“三天之后，西马屯，不见不散。”沈乾元道。

“走。”大铁锤转身招呼众官兵走向马匹，没多久，就听得蹄声杂沓，渐渐远去。

一场危机暂时化解。

胡桂扬颇感意外，问道：“三天之后要怎样？”

沈乾元笑了笑，没有回答。

樊大坚走过来，因为太紧张，鸟铳一直没准备好，只能像棍棒一样握在手里，“呼……还好你和这个大铁锤认识，要不然得有一场混战，他们人多，不只过来这些，后面好像还有人，咱们恐怕不是对手。”

袁茂也走过来，鸟铳已经备好，“强盗还这么横，不允许被抢者反抗吗？”

周围的人都笑了，好像袁茂说了一句十分滑稽的话。

沈乾元道：“别管他们，咱们接着喝酒，一切事情等明天再说。”

酒肉没剩多少，吃了一会就散了，众人打地铺休息，胡桂扬困极了，倒头没一会就睡着了。

有了沈乾元的保证，这一夜很安全，没再发生任何意外。

次日一早，胡桂扬是被冷醒的。

篝火已经熄灭，沈乾元等人都已离开，只剩下尤五六一人，看守他之前盗来的三匹骡子，笑道：“三位若不嫌弃，到我家里暂歇一阵吧，离这里不算太远。”