樊大坚下树，要回鸟铳，走在前头带路，穿过一片草地和树林，真的看见亮光，但那不是村民家的灯光，而是一团篝火。

深更半夜，野外点火，怎么看都有些诡异，袁茂和樊大坚急忙将火绳重新点燃，然后才跟着胡桂扬前行。

火光里人影绰绰，似乎有不少人，胡桂扬示意两名同伴止步，自己慢慢走过去，相距数十步时停下，大声道：“迷路旅人，能借个光吗？”

“胡桂扬？”对面竟然准确叫出了名字。

胡桂扬大惊，马上明白过来，“沈乾元？”

“呵呵，正是在下，等你多时了，快过来吧。”

胡桂扬松了口气，这是他第一次出城，来的又是荒郊，准备得不够充分，迫切地需要有人相助。

“袁茂、樊老道，人找到了。”胡桂扬大声叫道。

袁、樊两人跟上来，铳上的火绳仍然保持点燃。

火堆附近围着七八人，这时都站起来，沈乾元当先走来，抱拳道：“不知胡公子到来，有失远迎。”

胡桂扬一打眼，看到一个有些眼熟的身影，“你偷了我们的骡子。”

那人嘿嘿地笑，退到了后面，沈乾元道：“没办法，我在村里不好公开亮相，只得出此下策，引胡公子出来，等你们调头时再相见，你们怎么才到？”

“我们遇到了强盗，不是你的人吗？”

“强盗？这里怎么会有强盗？尤五六，怎么回事？”

尤五六就是盗骡者，从后面走出来，是个精瘦的汉子，双目炯炯有神，“什么样的强盗？”

“看穿着像是官兵，带头者装扮得跟画里的关公一样。”