然而，这是一个讲究气节的年代，阵前不死，陷入贼中，已经是无法饶恕的错误，甚至可能永世不得翻身。明白了这些，才能明白为什么当日任福面对绝境要自杀。惟一死可以名志，陷身于贼哪怕受再多的苦，也是无法洗刷的污点。

刘平和石元孙未死，其实以前就有传闻了，几位沿边帅臣都得到了风声。徐平的选择是不闻不问，他们死与不死，都没有什么对不起朝廷的。范仲淹选择了为两人辨护，认为他们有星夜救援、力保延州不失之功，有并力杀贼、血战到底之劳，惟一的过错就是没有死于王事。小错不足以掩大功，以后可以不再重用，但也不需过于苛责。但朝廷里以宋祁为首的台谏言官，除个别人认为要就事论事，其他人的选择是不承认传言，一切都以两人战殁沙场为惟一事实。不管他们死没死，天下都当他们已经死了。

这种事情是有先例的。咸平年间康保裔力战无援，没于契丹，朝廷以他阵前战死而厚赐其家。实际上康保裔降了契丹，而且位高爵显。朝廷为了保存颜面，一直当康保裔已经战死，所有关于康保裔在契丹的消息都被封锁。并且康保裔的后人，一直都被重用，完全是当忠臣之后来对待的。稍后降契丹的冯从顺、王继忠等人，也是照此办理。

如果刘平和石元孙默默无闻地死于异国，那么这样的处理徐平也是认可的，他们本身大节无亏，作为死节忠臣并无问题。但现在党项亡了，他们这些被党项俘获的将领，不能再掩耳盗铃当作是死人。朝廷怎么处置，非常棘手。

他们没有投降，重惩徐平不认可。临阵脱逃的不会受到重罚，反而力战被俘的不能原谅，这不合理。以后谁还会奋勇杀敌？是不是大战一起都一哄而散才对？

见刘兼济一直不说话，吴遵路道：“依现在听野利大王所说，刘、石二太尉陷身于贼之后，一直坚不肯降，于国无亏。我和徐都护的意思，都是要力辨其功，其过不失大节。昨日徐都护已快马移文庞军法，让他星夜赶到兴府府来，处理此事。刘将军，明日你与我们一起入城，先安慰令兄。让他和石太尉相信，朝廷会禀公处置的！”

刘兼点了点头，默默躬身向徐平和吴遵路行了一礼，一句话都说不出来。

兴庆府里不只是刘平和石元孙，打了这么多仗，被党项俘获的宋朝将领不少。他们有的投降了党项，担任各种官职，还有更多的人跟刘平和石元孙一样，苟且偷生，不肯降敌。

投降了党项的自不必说，徐平可以直接问斩，甚至不需要庞籍来确认。但那些坚不肯降的，则要细加甄别，功过是非论清楚。功是功，过是过，不能再闭上眼睛就是天黑。

被敌人俘虏，有的人是贪生怕死，有的人是身负重伤，有的人是血战力竭，不应该是同样的待遇。后两种人，终归是无愧于国家，不当受到重罚，甚至该用还是要用的。

此次入兴庆府，徐平是以胜利者的姿态来的，不需要再蝇营狗苟，做那些掩耳盗铃的事情。胜利或许不能代表一切，但却能够予人以信心，改变态度。

现在朝廷之中，还是以实事求是对待被敌人俘虏的将领的意见为主。只是注重舆论的台谏言官们，认为阵前拼杀的将士，不能出现被敌人俘虏的事情。战事不利，将士就应该以身死节，不可苟且偷生。

随着战事节节胜利，大宋在军事上占据上风，这种思想终归会退潮，大家能够用更加正常的态度来对待前线战事。败了，有的人是不想死，有的人是求死而不得。

让刘兼济回去，准备一下明天面对刘平，徐平对吴遵路道：“刘、石二太尉陷于贼而未身亡的消息，虽然不突然，但对我们来说还是很棘手。安道，你认为该如何做？”

吴遵路略微沉吟，道：“依我之见，最好这两人以及其他力战之后陷于贼的将士，不要急着回京。先留在西北，立些功劳，将功赎罪，日后回去就容易说了。”

徐平点头：“此言甚善，我也是这样想的。西北正是用人之际，所谓知耻而后勇，这些人戴罪立功，想来也能尽职做事。——不如这样，我们两人保举，便以刘平和石延孙分任兴灵路的南北都巡检。我再从军中抽出人来，帮着他们整训许怀德原统禁军。如何？”