徐平的布置，不是立足于死守榆中县地，而是要借机歼灭来犯的党项有生力量。对游牧民族作战，占地盘的意义不大，最要紧的还是要歼灭其机动力量。伤其五指，不如断其一指，打掉了其精锐主力，其部族联盟自然也就散了。

张亢道：“依节帅如此布置，便如在黄河边下钩钓鱼，兰州城便就是饵了。那里西连河西和青唐，北通党项腹地，昊贼想不来咬都不行。”

徐平摇了摇头：“这你就错了，昊贼虽然算不上雄才大略，狡猾阴鸷却是天生，我猜十之八九我们这个饵是白下了。只是我们现在手上兵力不足，也只能如此布置。要想以围点打援消灭敌人，则必须攻敌不得不救，兰州对党项还远没有这种地位。来年党项出兵，保葫芦谷道安全是不得不做的事，怕的是他们不从我们这里下手，而是从谷道东边出兵。”

对相邻两路的宋军，徐平实在没有信心。党项只要试过兰州这里不好打，很可能会从环庆路和泾原路下手。环庆路庆州、环州在一条道路上，直通韦州的静塞监军司，那里逼住党项大军，才能逼他们不得不来攻兰州。但他们做得到吗？

桑怿道：“节帅说得是，我们这里如此布置，党项轻易不会来兰州对阵。下年战事只怕还是在环庆和泾原两路的可能性多，昊贼岂会轻易钻进这圈套里来！”

“说到底，自己手里兵精将足才是根本。等到我们新招的兵练得精熟，也就不用靠着地理与党项对敌。到时我们攻下会州，直逼西寿监军司，就不由不得党项人了！”

徐平正说着，桑怿亲兵来报，外面的酒筵已经摆好，请的周边耆老都到了。

徐平起身，对桑怿和张亢道：“走，我们出去请耆老一杯酒！自来西陲，久不行这些朝廷礼仪，都快要忘记了。过了黄河，多是嗢末部族，汉人就多了，你们要约束部伍，注意行止。王师北来，若是连这些中原遗民的人心都笼络不住，我们就愧对朝廷了！”

张亢站起身来，摇了摇头：“这也有些不好做，他们说是汉人，其实跟蕃羌一般。对他们恩礼重了则得陇望蜀，难以满足，又引蕃部不满。恩礼轻了，又心生怨恨，生起二心。”

桑怿沉声道：“世间惟女子与小人难养也，近之不逊，远之则怨，无非如此！”

徐平笑道：“孔子还有一句话，吾道一以贯之，忠恕而已矣。忠于事而恕于人，你们把握住了这一点，相处起来其实也不难。事关军机政事，则把他们看作蕃部即可，心中切不可存一丝侥幸，这是忠于事。非关军机政事，则多示之以恩，如内地州县百姓一般待之以礼，这是恕于人。要选阳关道还是独木桥，就只看他们了。”

三人说着，到了前面客厅，一众等在那里的蕃落首领一起行礼。

说是请耆老，实际上来的都是大小蕃落首领，既算不上望重，更配不上德高。嗢末虽然多是汉人之后，但他们来到这一带就是作为吐蕃奴隶，中原的礼仪制度早已经没有了记忆，组织形式学的是周围的蕃羌部落。不能改变他们的经济基础，他们就很难改变成中原地区的政治制度，政治和文化不改变，仅一个汉人之后还不足以让徐平把他们看成自己人。

众人落座，徐平起身举杯道：“这里本是秦汉故地。秦统一天下，初设郡县就是在秦州之地，将军蒙恬北逐匈奴，沿河筑四十四城，榆中这里就是极西第一城。晚唐离乱，这里陷入蕃胡，中原无暇西顾，你们与蕃羌杂处，受了苦楚。这一杯酒算作中原欠你们的！”

说完，举杯一饮而尽。