刘沆和曾公亮两个人笑嘻嘻地走在一起，到了徐平的身边，把藏在后面的手举起来，晃着手里的一对野鸡，说道：“好运气，今晚炖个鸡汤！”

徐平笑道：“你们只管跟庄里的人吩咐，自己开小灶好了！”

这个季节田地里的野鸡野兔已经开始多了起来，等到了秋后，田野里就遍地都是。

动物也一样要在秋天准备过冬，而且都摸清了人的脾性，知道秋天的时候种田的人忙得没白天没晚上的，它们自可以大摇大摆地在田地里找食物。哪怕就是跟着人的脚后跟跑，也没有人顾得上理会它们。

晚上照例饮酒，一夜无话。

第二天，李咨派了自己的随从，拿着自己的手帖，到周边的中牟和尉氏两县去调派厢军过来。枢密副使要调人使用，地方官哪个敢不从？包括河渠都大提举司，和两个县衙，连厢军带差役一起派过来，一天就到了近五百人。

徐平的庄上杀猪宰羊，好酒好肉把这些人招待饱了，第二天便就下地采棉。

都是生手，效率自然不高，但架不住人多，一天的功夫，场院里头的棉花就堆得像小山一样，看着蔚为壮观。

第三天，又来了一批，加上徐平庄里原来雇的人手，加起来近一千人了。

徐平不再等，决定开始加工棉花。

蔡齐和李咨两人与徐平走在前头，再一次走进了加工棉花的场院。

看着面前如同大山一样的棉花堆，洁白如雪，蔡齐不由惊叹道：“这不过才两天功夫，不想就有这么多棉花在这里！先前听徐待制说一夫一天不过采一亩，还觉得收起来有些太慢，看来是想得差了！这棉花不比蚕桑，一亩当可织好多布！”

徐平点头：“相公说得不错，若以一亩栽的桑树和草棉来算，棉布的产量比丝绸多几十倍不止。就是比麻布，也要多上好几倍。”

“好东西，好东西！这棉花甚是节省土地啊！”

蔡齐一边说着，一边与李咨一起，随着徐平，进了旁边放机器的厢房。

李咨带上老花镜，与蔡齐一起围着轧棉机看了又看，问徐平：“徐待制，这机具是要怎么使用？是手摇还是脚踏？怎么不见人用力的地方？”