看着老道出去，范仲淹摇了一会扇子，对司马池道：“和中，有些话可能我不适合说，但不得不说。台谏做事，职责所在，自然是发掘指摘官员的短处。但所为的不是让人受惩罚，更加不是送人入牢狱，还是要让官员心里醒警，有所畏惧。所以一向不掩人过，不赞人美，这是应有之意。但首先，还是要如实奏报，切不可为了自己一时快意而所言不实，那便失了为官之本。徐待制在岭外六年，虽有大功，但还朝之后升迁太快，这是事实。他又跟李刺史有通家之谊，有依附外戚之嫌，这也是事实。但这次在河阴县，他的差使办得无可指摘，这更是事实。我们回朝，只管把这里听到的看到的如实禀报上去，如何处置，宰执大臣心里自然有数。”

“待制说的有理，那便如此吧。”司马池苦笑，“我又何尝不知道这个道理？只是身在台省，同僚之间，总会有闲话传出来。”

范仲淹点头，表示明白司马池的意思。

年前徐平与御史台和谏院闹得很不愉快，那时候司马池不在，现在他是御史台的第二号人物，跟徐平闹过矛盾的官员眼巴巴地看着呢。这就是找人麻烦的职务，结果你回去帮着被查的人说好话，同僚自然会另眼看司马池。

他们这次到河阴，重中之重是查徐平在这里日常的生活，因为王沿说的是徐平荼毒地方。结果查来查去，连像王沿那样吃只鸡的事情都没有，还在偶然间破获了一桩聚赌的大案。

最重要的，被叫来问话的普通百姓都说徐平的好话，一副感恩戴德的样子。且不说那些蒋家的佃户，从此以后有了长久安身立命的本钱，烧窖的那些人更是得了天大的好处。虽然童七郎被查了漏税，补交的税款摊在了现在这些人身上，但是从此之后窖里的利润是他们自己分，减去每月扣的税款之后收入还是多了很多。

为官一任，造福一方，这是官员最大的功绩了。徐平在这里一个月，却给这个偏僻小县带来了天翻地覆的变化，有什么好让人指摘的呢？

正在这时，司马光从房里出来，向范仲淹行过了礼，转身对司马池道：“父亲大人，孩儿已经完成了今日的课业，还请过目。”

范仲淹站起身来，口中说道：“小小年纪，出门远行也不忘功课，和中你有子如此，将来必成大器！好了，天时不早，我们准备一下去县衙赴宴吧。河阴县里的县令主簿都顶不得事，京西路转运使司报了上去，却还没人来接任，李通判事务繁忙。”

司马池答应，拉着司马光的手，进了房里，也不知道检查他什么课业。

太阳恹恹地落到广武山的顶上，洒下万丈金光，涂抹着天地万物。黄河上吹来的风终于有了凉意，吹在身上，轻轻拂去一天令人烦躁不安的炎热。

范仲淹和司马池带着司马光出了三皇庙的门，随从牵了马来。

官员出京一向带的人不多，需要人手都是从地方抽调。河阴县这里人口稀少，县衙那里本来就缺人手，两人也就没有麻烦李参。

到了上马石前，范仲淹和司马池翻身上马，司马光在一边服侍。

一抖马缰，范仲淹转身看了一眼旁边不远处立着的白壁，上面有徐平离开的时候题的一首诗，三皇庙里的老道特意用纱罩盖了起来。

“城外草庐闲卖酒，传胪忽报大明宫。一婢一骑八千里，横渡江湖似转蓬。治下山林多虎豹，闲时弹剑夜引弓。无言夜对黄河水，走马当年为谁雄？”