“啊呀，你们家还有地啊！这样一走，岂不是卖不上价钱！”

主户才负担劳役，孙二郎家要服修河的役，自然是在本地有田地的。想不到这都能下了决心，说走就走，这样的年景，走得这么匆忙，这地卖出去自然只能是稀烂贱了。

不想孙二郎摇了摇头：“哪里有什么地？只是两间茅屋罢了！一年的税钱只有三文钱，还不如做个浮客，最少年年的劳役免了。”

听了这话，喜庆深表同情地对孙二郎点了点头。这种主户，还真是不如雇在大户人家里的浮客，最少人家不赋不税，挣多少吃多少。两税是按地征收，乡村的房屋宅基地与耕地是一样算的，多少面积就交多少钱的税。两间茅屋，一年也就只要两三文钱的税。

古人常说，天下贫富不均，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。可现在的制度，立锥之地有了还不如没有。小小的一两间茅屋，只能遮风挡雨，分文不值，按面积算下来一年也就交几文钱的税。可有了这几文钱的税，户籍的性质就变了。

只要交税，哪怕只是一年一文两文，都是主户，所以主户也称税户。主户再穷，也是要负担劳役的，虽然里正衙前这些能够使人倾家荡产的重役轮不到自己头上，但修护河堤开挖水渠这些劳役却逃不了，对贫穷人家来说，一样是沉重的负担。

年景不好了，面临普遍性的劳役了，弃家逃亡的人所在多有。黄河和汴河年年都要疏浚，两岸的州县逃亡的人特别多。宁可逃到他乡受雇作个庄客，免了劳役，也强似在家里守着两间茅屋累死累活。

徐平庄里虽然也有庄客成家立业，租地耕种，但一直住的房屋都是徐家的，徐平从来没有让他们拥有自己的土地，便是这个道理。不是徐平小气，实在是为庄客们好。

喜庆少年时候与孙二郎一样都是在乡村长大，这种户籍不同带来的沉重负担给他们留下了难以磨灭的印象，一说起来，便感同身受。

过了一会，喜庆问孙二郎：“你家是在哪里？说说看，不定我还记得地方呢！”

“广武山下的曹家坳，离着汴口不远，你听说过吗？”

喜庆一拍大腿：“曹家坳啊！我自然知道！那里离我家不远的。对了，曹家坳里有一个蒋员外，心格外地黑，周围村子里多少人咒他死！——他死了没有？”

孙二郎神色黯然地摇了摇头：“活得好好的呢。我家里就是种他家的地，唉，若是通情达理的员外，这种年景必然就免租了，河阴县大半人家的税都免了。”

“这种黑心员外，如何会免租？自我小时候在河阴县，满县的人都说，就是这蒋家最没良心了！周围的人说起来，都想喝他的血呢！”

说起家乡，两个人立即就亲近起来。

当年遭了水灾，别的地方都有大户人家放粮救灾，就这蒋家一粒米不往外出，受灾的田地倒是他家报得最多。甚至官府发下来救灾的苗米，都大半被蒋家用各种手段弄到了自己家里，逼得不少人户逃亡。喜庆的父母也是那时候带他逃到京城，双双冻饿而死。